De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft opdracht gegeven tot de sluiting van de belangrijke particuliere Bilgi-universiteit in Istanbul midden in een academisch jaar door middel van een presidentieel decreet. Dit decreet trekt de vergunning in om de Bilgi Universiteit te exploiteren, een instelling die 20.000 Turkse en internationale studenten en vooraanstaande professoren en onderzoekers telt.
Erdogan heeft zich in zijn decreet beroepen op wetgeving die voorziet in de sluiting van een particuliere onderwijsinstelling als het onderwijsniveau als onvoldoende wordt beschouwd. Vorig jaar had de Turkse justitie al een administrator benoemd tot hoofd van Bilgi, dat in 1996 werd opgericht, na een onderzoek naar het bedrijf dat de universiteit beheert, dat wordt beschuldigd van het witwassen van geld en belastingfraude.
De Bilgi Universiteit staat bekend als een liberale instelling en neemt deel aan het Erasmus-programma. Elk jaar verwelkomt de universiteit Europese en internationale studenten. De sluiting van deze universiteit zal ongetwijfeld een impact hebben op zowel de studenten als de academische gemeenschap in Turkije. Het is een stap die vragen oproept over de vrijheid van onderwijs en de academische autonomie in het land.
