Slechts twee dagen na de start van de Amerikaanse operatie ‘Project Freedom’, die tot doel had de Iraanse blokkade van de Straat van Hormuz te doorbreken en de vrije doorgang van commerciële schepen en tankers uit de Perzische Golf te verzekeren, kondigde Donald Trump de opschorting ervan aan, daarbij verwijzend naar ‘aanzienlijke vooruitgang’ in de onderhandelingen met Iran en daarmee samenhangende verzoeken van Pakistan en andere landen.
In een post op het Truth Social-platform zei Trump dat de beslissing werd genomen ‘op verzoek van Pakistan en andere landen’ en vanwege wat hij ‘grote vooruitgang in de richting van een definitief akkoord met Iraanse vertegenwoordigers in de onderhandelingen’ noemde.
“We zijn overeengekomen dat zolang de blokkade voortduurt, Project Freedom voor een korte periode zal worden opgeschort om te zien of er een overeenkomst kan worden bereikt die we kunnen ondertekenen”, schreef de Amerikaanse president.
Tot nu toe heeft het Witte Huis niet ingegaan op de voortgang van de gesprekken die Trump aanhaalde, terwijl een woordvoerder van het US Central Command (CENTCOM) verwees naar de aankondigingen van het presidentschap toen The New York Times hem vroeg naar de plotselinge stopzetting van de operatie.
Tegelijkertijd is nog niet opgehelderd hoe de scheepvaart in de Straat van Hormuz nu zal werken en hoe de ruim 1.500 schepen die zich daar bevinden zich zullen kunnen ‘losmaken’, terwijl de Revolutionaire Garde degenen blijft aanvallen die dat proberen, terwijl Iran kondigde gisteren de oprichting aan van een nieuwe autoriteit die goedkeuring zal geven voor de doorvaart van schepen door het gebied.
De aankondiging van Trump lokte onmiddellijke reacties uit in de Iraanse staatsmedia, die de ontwikkeling presenteerden als een politieke terugtocht van Washington.
De krant ‘Kayhan’, die wordt beschouwd als een belangrijke spreekbuis van het regime in Teheran, haastte zich om de Amerikaanse aankondiging als een Iraanse prestatie te presenteren: ‘Trump trekt zich terug uit de ‘Freedom Project’-operatie in de Straat van Hormuz. Na de krachtige standpunten en waarschuwingen van Iran, en het onvermogen van de VS om de doelstellingen van het programma te verwezenlijken, kondigde Trump zijn tijdelijke opschorting aan.’
Ook het Iraanse persbureau Fars volgde dit voorbeeld en noemde de opschorting van het Freedom Project ‘een nieuwe terugtrekking van Trump’. Het Iraanse persbureau Tasnim beweerde: “Trump trekt zich terug, het dubieuze ‘Vrijheidsproject’ opgeschort.”
Het ISNA-persbureau sloot zich ook aan bij het overwinningsverhaal en benadrukte dat het Amerikaanse besluit werd genomen “na de krachtige standpunten en waarschuwingen van Iran en het onvermogen van de VS om zijn doelstellingen onder het ‘Freedom Project’ te bereiken.”
Op de website van de conservatieve Iraanse krant Al-Mashhari presenteerden ze de opschorting van het programma “als een voortzetting van het falen van de VS bij het omgaan met de sluiting van de Straat van Hormuz.” Ze beweerden ook dat Trump ‘probeerde de mislukking van het plan te verdoezelen en valse beweringen schreef’.
Teheran probeert dus nu al een gevoel van overwinning te creëren – dat dit geen tijdelijke opschorting is met het oog op onderhandelingen, maar een Amerikaanse terugtrekking onder druk.
Een paar uur voor de aankondiging van Trump zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth op een persconferentie in het Pentagon dat Operatie ‘Project Freedom’ losstaat van de Amerikaanse militaire operatie ‘Epic Rage’ tegen Iran.
