Een exclusief rapport van de Financial Times heeft een complex aanbestedingsnetwerk via de Verenigde Arabische Emiraten blootgelegd, dat naar verluidt door de Iraanse militaire autoriteiten werd gebruikt om geavanceerde Chinese satellietapparatuur te verwerven die verband hield met het Iraanse droneprogramma. Volgens vrijgegeven commerciële contractdocumenten en verzendgegevens heeft de Revolutionary Guards Aerospace Force eind 2025 Chinese satellietcommunicatietechnologie voor militair gebruik verworven via een bedrijf gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten.
De zaak krijgt bijzonder gewicht omdat het gaat om het gebruik van een bedrijfsnetwerk in een land dat later centraal stond in de militaire reactie van Iran op Amerikaans-Israëlische operaties. Terwijl het conflict escaleerde, lanceerde Iran meer dan 2.800 drones en raketten tegen de VAE, waarbij naar verluidt zelfs burgerdoelen werden getroffen. Ondanks de harde houding van Abu Dhabi jegens Teheran zijn de Verenigde Arabische Emiraten decennialang een belangrijk knooppunt geweest voor Iraanse zaken in het buitenland. De ontwikkeling van vrije economische zones in de verschillende emiraten heeft, zeggen analisten, gebieden gecreëerd met beperkt toezicht die illegale handelspraktijken en sanctiesschendingen kunnen vergemakkelijken.
De zaak betreft het bedrijf Telesun, gevestigd in het emiraat Ras al-Khaimah, dat naar verluidt het transport van ongeveer 1,8 ton Chinese satellietapparatuur van Shanghai naar Iran via de Jebel Ali-haven in Dubai op zich zou nemen. Volgens de documenten bevatte de lading een mobiele satellietschotel van 4,5 meter, gemaakt door het Chinese bedrijf StarWin. Het materieel werd aanvankelijk vervoerd op een Chinees containerschip voordat het werd overgedragen aan het Iraanse schip Rama III voor de laatste reis naar Iran.
Van bijzonder belang zijn de gegevens over de bewegingen van het schip. Uit analyse van satellietbeelden en navigatiegegevens blijkt dat Rama III tijdens zijn route valse positiesignalen zou hebben uitgezonden. Deze praktijk, bekend als “spoofing”, wordt gebruikt om echte bewegingen te verbergen en het moeilijk te maken routes te traceren die verband houden met gevoelig transport. Hoewel uit de gegevens bleek dat het schip de Perzische Golf verliet, zouden satellietbeelden het uiteindelijk hebben gevolgd naar de Iraanse haven Shahid Rajai in Bandar Abbas, wat ook de aangegeven eindbestemming van de lading was.
De ontvanger van de apparatuur lijkt het Iraanse telecommunicatiebedrijf EFK te zijn, dat namens de industriële groep Saman Industrial Group aan een project meewerkte. Deze laatste staat sinds 2023 onder Amerikaanse sancties, omdat de Amerikaanse autoriteiten zeggen dat het opereerde als dekmantelbedrijf voor een organisatie van de Revolutionaire Garde die actief is in het onderzoek en de ontwikkeling van ballistische raketten, elektronische oorlogsvoering en dronetechnologie. De Amerikaanse autoriteiten hebben Saman eerder beschuldigd van het verwerven van drone-apparatuur via complexe internationale netwerken van bedrijven en tussenpersonen, waaronder antennes, servomotoren en andere componenten voor militair gebruik.
Ook de Chinese dimensie van de zaak staat centraal. Onlangs werd onthuld dat de Luchtwacht in het geheim een satelliet van een Chinees bedrijf had verworven, die het gebruikte om Amerikaanse militaire bases en kritieke infrastructuur in de Golf te monitoren vóór daaropvolgende aanvallen. De Verenigde Staten hebben sindsdien vooruitgang geboekt met nieuwe sancties tegen Chinese bedrijven die naar verluidt de militaire operaties van Iran hebben gesteund, wat aangeeft dat zij acties zullen ondernemen tegen netwerken die de Iraanse strijdkrachten strategisch versterken.
De zaak brengt zorgen terug over routes rond internationale sancties en de rol van regionale handelsknooppunten in de handel in gevoelige militaire technologie. Het is duidelijk dat de complexe aard van deze transacties de noodzaak benadrukt van nauwlettend toezicht en handhaving van internationale sancties om te voorkomen dat geavanceerde technologieën in verkeerde handen vallen. Met informatie van FT.
