Het cruiseschip MV Hondius bevindt zich momenteel in een kritieke situatie voor de kust van Kaapverdië, waar een uitbraak van het hantavirus heeft plaatsgevonden. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft gemeld dat gezondheidswerkers aan boord van het schip zijn gegaan om twee mensen te evacueren, die symptomen van de infectie vertoonden.
Volgens de WHO is er mogelijk sprake van beperkte overdracht van mens op mens tussen nauwe contacten op het schip. Hoewel het hantavirus doorgaans door knaagdieren wordt overgedragen, hebben de autoriteiten bevestigd dat er geen ratten aan boord zijn. Dit wijst erop dat de besmettingen onder de passagiers hoogstwaarschijnlijk buiten het schip hebben plaatsgevonden, voordat ze aan boord gingen.
Het management van het schip heeft aangekondigd dat twee bemanningsleden dringende medische hulp nodig hadden vanwege acute ademhalingssymptomen. De prioriteit ligt nu bij het evacueren van deze passagiers, zodat het schip zijn reis naar de Canarische Eilanden kan voortzetten. Ondertussen zijn bijna 150 mensen, waaronder 17 Amerikanen, nog steeds gestrand op de MV Hondius.
Dr. Maria Van Kerkow, directeur van Epidemic and Pandemic Preparedness and Prevention bij de WHO, heeft benadrukt dat overdracht van mens op mens niet kan worden uitgesloten en dat sommige gevallen mogelijk nauw contact met elkaar hebben gehad. Daarom wordt uit voorzorg aangenomen dat dit het scenario is waar rekening mee moet worden gehouden.
Het cruiseschip vertrok vorige maand vanuit Argentinië op een reis over de Atlantische Oceaan, met stops op afgelegen eilanden. Tijdens de reis ontwikkelden verschillende passagiers echter snel ontwikkelende luchtwegaandoeningen, wat heeft geleid tot de huidige situatie waarin het schip zich bevindt. De autoriteiten blijven de situatie nauwlettend volgen en nemen maatregelen om verdere verspreiding van het hantavirus te voorkomen.
