Pete Hegseth, de minister van Defensie van de Trump-regering, heeft vandaag opnieuw zijn aanval op de Europese bondgenoten van Washington hernieuwd. Hij beschuldigde hen ervan “te lang” de oproepen om hun verdediging te versterken te negeren en riep hen op “de prediking te stoppen”. Tijdens zijn toespraak op de Shangri-La Dialogue-conferentie waarschuwde hij ook dat er “belangrijke beslissingen” komen met betrekking tot de veiligheid in Europa.
Hegseth prees de Aziatische landen omdat ze volgens hem “al lang beseffen dat de sleutel tot een duurzaam partnerschap niet idealistische waarden zijn, maar concrete convergentie van nationale belangen.” Hij voegde eraan toe dat “West-Europa een les zou kunnen leren” van deze benadering.
De regering-Trump heeft een zeer kritische houding tegenover Europeanen, met name als het gaat om defensie-uitgaven. Trump heeft geëist dat Europeanen meer lasten dragen voor de Europese veiligheid en heeft gelobbyd voor een belofte om de defensie-uitgaven van de NAVO te verhogen tot 5% van het bbp, wat uiteindelijk ook is gebeurd. Hij is ook van plan om de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa te verminderen.
De sfeer tussen de VS en Europa was de afgelopen weken gespannen vanwege de weigering van Europese landen om Trump te steunen in de oorlog tegen Iran, die hij zonder overleg of informatie lanceerde.
Europa en de NAVO staan volgens Hegseth voor belangrijke beslissingen en zullen binnenkort meer informatie krijgen. Hij benadrukte dat de oproepen aan Europese bondgenoten om meer aan hun verdediging te besteden eindelijk gehoor beginnen te vinden en dat ze bezig zijn met het verloren terrein in te halen.
