Op het cruiseschip Hondius zijn zeven gevallen van het hantavirus ontdekt, waar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) naar op zoek is. Het schip bevindt zich momenteel voor de kust van West-Afrika bij Kaapverdië en heeft ongeveer 150 passagiers aan boord, voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Spanje. Onder de zeven gevallen bevinden zich drie mensen die zijn overleden, één persoon in kritieke toestand en drie met milde symptomen.
De sfeer aan boord van de m/v Hondius blijft over het algemeen kalm, volgens de scheepsmanagementmaatschappij Oceanwide Expeditions. Het bedrijf is bezig met het screenen en van boord gaan van passagiers en overweegt om naar Las Palmas of Tenerife in Spanje te varen. De WHO herhaalde dat het risico voor het grote publiek laag is, aangezien het hantavirus meestal wordt overgedragen door geïnfecteerde knaagdieren en zelden tussen mensen.
Kaapverdië heeft uit voorzorg gevraagd dat het cruiseschip op zee blijft. De eerste passagier die ziek werd, een 70-jarige Nederlander, overleed op 11 april. Zijn lichaam werd aan boord gehouden tot 24 april, toen het werd overgebracht naar St. Helena voor repatriëring. Zijn vrouw werd drie dagen later ook ziek en overleed later aan het virus. Een Britse man die ernstig ziek werd, werd naar een ziekenhuis in Zuid-Afrika gebracht.
De WHO is momenteel op zoek naar passagiers van de vlucht waarmee de 69-jarige Nederlandse vrouw van St. Helena naar Johannesburg reisde, waar ze uiteindelijk in het ziekenhuis overleed. Haar hantavirusinfectie werd bevestigd, evenals die van de 69-jarige Britse man die in Johannesburg wordt behandeld. De autoriteiten proberen de verspreiding van het virus verder te onderzoeken en te beheersen.
