Israëls extreemrechtse minister van Financiën, Bezalel Smotrich, heeft verklaard dat het Internationaal Strafhof in Den Haag een “geheim” verzoek heeft ingediend voor een arrestatiebevel tegen hem. Tijdens een persconferentie gaf Smotrich aan dat hij op de hoogte was gebracht van het bevel, maar hij onthulde niet door wie. Het ICC weigerde commentaar te geven over de kwestie, verwijzend naar de vertrouwelijkheid van de procedure.
Aanklagers kunnen vertrouwelijke verzoeken indienen bij rechters om te bepalen of er redelijke gronden zijn om een arrestatiebevel uit te vaardigen tegen een verdachte. Smotrich benadrukte dat hem verteld was dat het Hof een geheim verzoek had ingediend voor een internationaal arrestatiebevel tegen hem.
In november 2024 vaardigde het ICC arrestatiebevelen uit tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalige minister van Defensie Yoav Gallad, evenals tegen een hoge Hamas-functionaris, wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid tijdens de oorlog in de Gazastrook. Smotrich noemde de arrestatiebevelen tegen Israëlische functionarissen een “oorlogsverklaring” van de Palestijnse Autoriteit.
Groot-Brittannië en vier andere landen hebben vorig jaar sancties opgelegd aan Smotrich en een andere extreemrechtse Israëlische minister wegens herhaaldelijke aanzetten tot geweld tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever. Smotrich heeft opgeroepen tot de permanente bezetting van de Gazastrook en de hervestiging van Joodse nederzettingen in de Palestijnse enclave, standpunten die door Netanyahu zijn afgewezen.
