Israël heeft het laatste “groene licht” gegeven voor de aankoop van twee nieuwe squadrons F-35 en F-15IA geavanceerde straaljagers van Lockheed Martin en Boeing, in een deal ter waarde van tientallen miljarden euro’s. De deal, goedgekeurd door het Israëlische Ministeriële Aanbestedingscomité, is de eerste stap in een plan van 350 miljard shekel (ongeveer 100 miljard euro) om het Israëlische leger te versterken en “gereed te zijn voor een uitdagend decennium voor de Israëlische veiligheid”, aldus het ministerie.
Het Israëlische Ministerie van Defensie voegde hieraan toe dat de nieuwe squadrons de hoeksteen zullen vormen van de langetermijnontwikkeling van de strijdkrachten van het land, het tegengaan van regionale dreigingen en het handhaven van Israëls strategische superioriteit in de lucht. “Samen met de onmiddellijke bevoorradingsbehoeften in oorlogstijd hebben we de verantwoordelijkheid om nu in actie te komen om het militaire voordeel van de Israëlische strijdkrachten (IDF) over tien jaar en daarna te verzekeren”, aldus directeur-generaal van het ministerie, Amir Baram.
De recente oorlog met Iran “heeft duidelijk aangetoond hoe cruciaal de strategische relatie tussen de VS en Israël is en hoe belangrijk luchtmacht nog steeds is”, voegde Baram eraan toe. Volgens de overeenkomst zal Israël een vierde F-35-squadron van Lockheed Martin en een tweede F-15IA-squadron van Boeing kopen. Baram merkte op dat de volgende stap het afronden van overeenkomsten met de Amerikaanse regering is.
De Israëlische minister van Defensie Israel Katz zei dat de oorlog met Iran de macht van de luchtmacht van het land en haar beslissende rol in de bescherming van Israël bewees. “De lessen uit deze campagne vereisen dat we doorgaan met het ontwikkelen van troepen om de superioriteit in de lucht de komende decennia te garanderen”, zei hij. “Onze missie is duidelijk: ervoor zorgen dat de IDF over de middelen, capaciteiten en macht beschikt om overal en altijd te opereren”, benadrukte Katz. “We zullen blijven investeren, sterker worden en onze vijanden voor blijven – om Israël vandaag en in de toekomst veilig te houden.”
