Marianne Zwagerman heeft kritiek geuit op de media vanwege de enorme aandacht die zij besteden aan het hantavirus. Met de recente berichten over drie overleden opvarenden van een Nederlands cruiseschip en de evacuatie van besmette personen naar Schiphol, lijkt de angst voor het virus toe te nemen. In het programma Nieuws van de Dag werd hier uitgebreid op ingegaan door internist-infectioloog Chantal Rovers en viroloog Ab Osterhaus.
De discussie of het hantavirus het gevoel van 2020 terugbrengt, werd aangewakkerd door presentator Thomas van Groningen. Opiniemaker Wierd Duk uitte zijn zorgen, terwijl infectioloog Rovers benadrukte dat de situatie rondom het hantavirus anders is dan die van het coronavirus. Het feit dat het virus al bekend is in Zuid-Amerika speelt hierbij een rol.
Echter, Marianne Zwagerman hekelt de rol van de media in het aanwakkeren van massahysterie rondom het hantavirus. Ze vergelijkt de huidige situatie met de beginfase van de coronapandemie, waarin media ook een grote rol speelden in het creëren van angst en paniek. Zwagerman vraagt zich af waarom de media zoveel aandacht besteden aan het hantavirus, terwijl experts aangeven dat er geen reden tot paniek is.
Zwagerman herinnert ook aan haar kritische geluid tijdens de coronacrisis in 2020, waarvoor ze destijds veel kritiek ontving. Ze benadrukt dat de media destijds de tegenstem niet voldoende aan bod lieten komen en vraagt zich af of dit nu weer het geval is. Ze roept redacties op om kritisch te kijken naar de berichtgeving rondom het hantavirus en zich af te vragen of het nodig is om hier zoveel aandacht aan te besteden.
Het is belangrijk om in het medialandschap een balans te vinden tussen het informeren van het publiek en het voorkomen van onnodige paniek. Marianne Zwagerman pleit voor kritische journalistiek en het stellen van de vraag: ‘Waarom doe jij dit?’ als het gaat om het sensationeel brengen van nieuws over het hantavirus.
