Het nieuwe ontwerp met de naam ‘Vrijheid’ aangekondigd door Donald Trump, gericht op het vergemakkelijken van de doorgang van schepen door de Straat van Hormuz, heeft voor verwarring gezorgd onder scheepvaartspelers, aangezien de Iraanse aanvallen voortduren en het verkeer in het gebied vrijwel bevroren blijft. Als onderdeel van het plan zei de Amerikaanse president zondag dat de Verenigde Staten schepen die in de Perzische Golf zijn gestrand, ‘veilig uit deze beperkte wateren zullen begeleiden, zodat ze hun operaties ongehinderd kunnen voortzetten’. Meer details gaf hij echter niet.
Volgens een verklaring van het Joint Maritime Information Center van maandag hebben de VS een “versterkte veiligheidszone” ingesteld om de grensovergangen te ondersteunen, waarbij zij erop aandringen schepen overwegen doorvaart door de territoriale wateren van Omani. Het centrum, dat de veiligheidsdreigingen in de regio monitort en analyseert, heeft echter ook geen specifieke details over het plan verstrekt.
Tegelijkertijd sloeg het hoofd van de Nationale Veiligheidscommissie van het Iraanse parlement terug en benadrukte dat elke Amerikaanse interventie in de Straat van Hormuz een schending zou zijn van het fragiele staakt-het-vuren dat sinds vorige maand van kracht is.
Leidinggevenden van rederijen die spraken met Bloomberg zij zeiden dat er meer specifieke informatie nodig was, evenals garanties over kritieke kwesties zoals het bestaan van mijnen en bescherming tegen mogelijke Iraanse aanvallen. Ze vroegen om anoniem te blijven vanwege de gevoeligheid van de zaak.
Volgens Anil Jai Singh, vice-president van de Indian Maritime Foundation, kunnen de opmerkingen van Trump het risico op onbedoelde escalatie vergroten. ‘In welke volgorde zullen de schepen worden geëscorteerd?’ Zullen zij enige prioriteit hebben? Wat zal er gebeuren met de schepen die een buitenlandse vlag voeren?”, vroeg hij, erop wijzend dat er veel vragen zijn en dat de antwoorden onduidelijk blijven.
De Straat van Hormuz, een van de belangrijkste handelscorridors ter wereld, is het brandpunt van het huidige conflict geworden nu Iran economische druk probeert uit te oefenen, terwijl de Verenigde Staten de vrije scheepvaart proberen te herstellen. Het oversteken van de Straat is feitelijk stopgezet sinds eind februari, toen de VS en Israël aanvallen tegen Iran lanceerden.
De veiligheidssituatie blijft uiterst gespannen. Volgens UK Maritime Trade Operations werd een tanker geraakt door raketten nabij Fujairah, terwijl onlangs een vrachtschip werd aangevallen door kleine boten. Sinds het begin van de oorlog zijn in totaal 37 incidenten geregistreerd, waarvan er 24 als aanvallen zijn geclassificeerd.
Het plan van Trump doet het debat over manieren om de Straat te heropenen opnieuw oplaaien, maar tot nu toe blijft de uitvoering ervan onduidelijk.
