Poetin wil onsterfelijk zijn en investeert 26 miljard dollar in genetische therapieën en transplantaties voor minivarkens
De Russische president Vladimir Poetin heeft de strijd tegen vergrijzing tot een strategische staatsprioriteit gemaakt door een programma van 26 miljard dollar goed te keuren voor genetische therapieën, bioprinten van organen, cryotherapie en onderzoek naar orgaantransplantaties gekweekt in genetisch gemodificeerde dieren. Dit programma, genaamd “Nieuwe gezondheidszorgtechnologieën”, is een van de meest ambitieuze wetenschappelijke initiatieven van het Kremlin en heeft als doel de levensverwachting van Russische burgers te verhogen en de biologische veroudering te vertragen door geavanceerde biotechnologische toepassingen.
Poetin’s interesse in een lang leven werd breder bekend toen een microfoon zijn gesprek met de Chinese president Xi Jinping opnam, waarin hij betoogde dat orgaanvervanging op een dag zelfs tot ‘onsterfelijkheid’ zou kunnen leiden. Dit sluit aan bij door Moskou gefinancierde onderzoeksprogramma’s die zich richten op het gebruik van geavanceerde technologieën om de menselijke levensduur te verlengen.
Het programma omvat twee kerntechnologieën: bioprinten van menselijke organen en xenotransplantatie, waarbij menselijke organen worden gekweekt in genetisch gemodificeerde “minivarkens” voor transplantaties. Russische onderzoekscentra hebben al succes geboekt met het creëren van menselijk kraakbeen en een schildklier van muizen door middel van bioprinting, met als doel om menselijke organen volledig te kunnen vervangen tegen het einde van dit decennium.
Daarnaast werkt het Russische Ministerie van Wetenschap aan een nieuwe gentherapie gericht op het vertragen van cellulaire veroudering. Dit project wordt gezien als een veelbelovende richting in de strijd tegen de vergrijzing en wordt ondersteund door Poetin’s dochter Maria Vorontsova, een endocrinoloog, en natuurkundige Michail Kovalchuk, een nauwe bondgenoot van de president.
Ondanks de ambitieuze plannen uiten sommige wetenschappers hun bedenkingen over de voortgang van het programma. Het gebrek aan publicaties in internationale wetenschappelijke tijdschriften en beperkte samenwerking met buitenlandse onderzoekscentra als gevolg van westerse sancties roepen vragen op over de effectiviteit van de investeringen. Desalniettemin blijft het Kremlin miljarden dollars investeren in technologieën die gericht zijn op het verlengen van de menselijke levensduur.
Voor Poetin lijkt de zoektocht naar een lang leven meer te zijn dan alleen een wetenschappelijke interesse. Het is een persoonlijke en politieke missie die verband houdt met zijn visie op de toekomst van Rusland en het potentieel van biotechnologie.
