Nicotinezakjes zijn de laatste jaren steeds populairder geworden en dreigen een nieuwe generatie verslaafden te creëren, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Deze zakjes, die nicotine afgeven zodra ze tussen het tandvlees en de lippen geplaatst zijn, worden vaak gepresenteerd als moderne en discrete alternatieven voor roken. Echter, de WHO waarschuwt voor de agressieve marketingtactieken die worden gebruikt om vooral jongeren aan te trekken.
In 2024 werden er wereldwijd ruim 23 miljard nicotinezakjes verkocht, wat een stijging van 50% betekende in vergelijking met het jaar ervoor. De markt voor deze zakjes zal naar verwachting in 2025 een waarde van 7 miljard dollar bereiken. Vooral in Noord-Amerika zijn de zakjes populair en groeit de omzet snel. Ook in Europese landen en landen als Pakistan stijgt de consumptie van nicotinezakjes snel.
De WHO waarschuwt dat nicotine zeer verslavend is en vooral schadelijk kan zijn voor jonge mensen wiens hersenen nog in ontwikkeling zijn. Het rapport van de WHO hekelt de marketingstrategieën die worden gebruikt om jongeren aan te trekken, zoals aantrekkelijke verpakkingen en het gebruik van influencers op sociale netwerken. Ook worden enkele reclameslogans bekritiseerd die een ‘discrete’ nicotineconsumptie promoten en jongeren aanmoedigen om regels te negeren.
Vinayak Prasad, hoofd van de antirookcampagne van de WHO, benadrukt dat nicotinezakjes geen ongevaarlijke producten zijn en niet op de markt gebracht zouden moeten worden om een nieuwe generatie verslaafden te creëren. Hij vergelijkt de marketing van deze producten met wat er tien jaar geleden gebeurde met de opkomst van vapen onder jongeren.
De WHO roept landen dringend op om hun wetgevingskaders te versterken om het probleem van nicotinezakjes aan te pakken. Op dit moment hebben ongeveer 160 landen geen specifieke regels om de verkoop en consumptie van nicotinezakjes te reguleren, terwijl slechts 16 landen de verkoop ervan verbieden. Het is belangrijk om actie te ondernemen om te voorkomen dat een hele nieuwe generatie verslaafd raakt aan nicotine door het gebruik van deze zakjes.
