Een tanker voor vloeibaar aardgas (LNG) heeft een Russisch platform verlaten en is oostwaarts naar Azië gevaren, volgens gegevens van LSEG die op donderdag bekend werden gemaakt. Dit is de eerste tanker van dit jaar die langs de Noordelijke Zeeroute vaart, aangezien de navigatie langs de route eerder dan normaal opengaat.
Rusland hoopt de handel met Azië langs de route te stimuleren, omdat het dit ziet als een alternatief voor andere routes, zoals het Suezkanaal, vooral in een tijd van toegenomen veiligheidsrisico’s voor de scheepvaart, met name in het Midden-Oosten tijdens militaire conflicten.
Uit de gegevens blijkt dat de ijscarrier Christophe de Margery vertrok met lading uit de fabriek Arctisch LNG 2, die onderhevig is aan sancties van de Verenigde Staten vanwege Oekraïne. Tankers uit de ijsklasse hebben doorgaans dubbele rompen en versterkte constructies om de ijsdruk te weerstaan, evenals versterkte propellers.
Vorig jaar vertrok de eerste tanker, geladen vanuit de fabriek Yamal LNG, via de route vanuit Rusland in het laatste derde deel van juni. De Noordelijke Zeeroute strekt zich uit van Moermansk nabij de grens van Rusland met Noorwegen oostwaarts naar de Beringstraat nabij Alaska.
Hoewel de route uiteraard veeleisend is, zou deze de transporttijden tussen Europa en Azië kunnen verkorten in een tijd waarin de Russische handel met westerse landen zich op het laagste niveau sinds de Koude Oorlog bevindt, na de inzet van Moskou in Oekraïne in 2022.
Het zee-ijs rond de Noordpool bedekt het grootste gebied aan het einde van de winter, in maart, en smelt in september met een jaarlijks minimumtempo. Het ijs is de afgelopen decennia gekrompen, een trend die wetenschappers in verband hebben gebracht met door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
