De Franse autoriteiten zijn momenteel bezig met een onderzoek naar de brutale diefstal van een bronzen monument ter nagedachtenis aan de Britse soldaten die zijn omgekomen tijdens de bevrijding van Frankrijk. Het monument verdween uit de gemeente Breville-le-Mont, ten noorden van Caen, in Normandië. Het beeld, dat een soldaat afbeeldde die tijdens de Tweede Wereldoorlog op de doedelzak van de 51st Highland Division speelde, woog ongeveer een ton en werd vrijdagochtend als vermist gemeld.
Het monument was een eerbetoon aan de Schotse infanteristen die op 6 juni 1944 tijdens de landing in Normandië op Juneau Beach landden en een paar dagen later sneuvelden in zware gevechten met Duitse troepen. Bezoekers uit Groot-Brittannië zouden zich komende zaterdag rond het monument verzamelen als onderdeel van de 82e verjaardag van D-Day, maar de verdwijning van het standbeeld heeft voor opschudding gezorgd.
De Franse politie voert momenteel een strafrechtelijk onderzoek uit om het gestolen monument te lokaliseren en de verantwoordelijken te arresteren. Volgens een bron betrokken bij het onderzoek werd het beeld met geweld van zijn sokkel verwijderd en in een voertuig geladen. De diefstal vereiste aanzienlijke planning en organisatie, gezien de omvang en het gewicht van het kunstwerk.
Een van de eerste inschattingen van de onderzoekers is dat de dieven mogelijk van plan waren het beeld in stukken te hakken en het brons te verkopen in de antiquiteitenhandel. Het gemeentebestuur van Breville-le-Mont heeft een formele klacht ingediend bij de politie van Merville-Franceville, die het onderzoek uitvoert.
De woordvoerder van het gemeentebestuur sprak zijn droefheid uit over de verdwijning van het beeld en noemde de daad schandelijk, vooral zo kort voor de herdenkingen van de landingen in Normandië. De diefstal van het monument ter ere van de gevallen Britse soldaten heeft de gemeenschap diep geschokt en de autoriteiten zetten alles op alles om de daders op te sporen en gerechtigheid te laten geschieden.
