Een nieuwe tragedie heeft de Malediven geschokt, toen een duiker die deelnam aan de zoektocht naar de lichamen van de 5 vermiste Italianen om het leven kwam. President Mohammed Muizzou bevestigde het overlijden van Zijne Hoogheid Muhammad Mahdi, een lid van de Malediven National Defense Force (MNDF), die deelnam aan de zoekoperatie. Dit nieuws werd omschreven als hartverscheurend, waarbij de president zijn verdriet uitte over het verlies van de redder.
De ervaren duiker voelde zich onwel tijdens de missie en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar hij kort daarna overleed. Het vermoeden is dat de sergeant is overleden aan decompressieziekte, een ernstige aandoening die duikers treft na een snelle opstijging of langdurig verblijf op grote diepte.
De weersomstandigheden in het gebied waren bijzonder ongunstig, met een gele weerwaarschuwing die de reddings- en hersteloperaties ernstig belemmerde. De overige vier duikers worden naar schatting nog steeds vermist in de grot op een diepte van ongeveer 60 meter. Boten, vliegtuigen en gespecialiseerde duikteams werden gemobiliseerd voor de operatie, waarbij Italiaanse experts werden ingeschakeld om te helpen bij de zoekinspanningen.
De tragedie heeft Italië diep geschokt, met de dood van de vijf duikers die donderdag bij Vaavu Atoll doken en niet terugkeerden naar de oppervlakte. De duikers, waaronder een 51-jarige vrouw, een 23-jarige dochter, een 30-jarige man, een 31-jarige vrouw en een duikinstructeur, hadden als doel een onderwatergrot van ongeveer 260 meter lang te bereiken op een diepte van ongeveer 50 meter.
De tragedie blijft de autoriteiten en families van de vermiste duikers in rouw achterlaten, terwijl de zoek- en reddingsoperaties voortduren in de hoop de overige vermiste duikers te vinden en te bergen.
