Een van de meest opvallende ‘oriëntatiepunten’ op de South Lawn van het Witte Huis gaat binnenkort veranderen. Het is de landingsplaats van Marine One, de helikopter die Amerikaanse presidenten naar het hart van de Amerikaanse regering vervoert en decennialang bijdraagt aan enkele van de meest iconische fotomomenten van Amerikaanse presidenten (aan boord gaan, van boord gaan, groeten, enz.).
Nu is president Donald Trump van plan dat iconische beeld te veranderen door een permanent helikopterplatform te bouwen, misschien al deze zomer, vertellen drie mensen met kennis van zaken aan The Washington Post. En de reden is dat de nieuwe generatie Marine One-helikopters niet zo “vriendelijk” zijn op het gazon.
De nieuwe helikopters, de VH-92A Patriot, (gemaakt door Sikorsky) hebben inderdaad uitlaten die warmte naar beneden afgeven, een mogelijke dreiging van brandend gras. Als gevolg hiervan heeft het Amerikaanse Korps Mariniers, dat de helikopters exploiteert die presidenten vervoeren, de VH-92A nog niet kunnen inzetten bij het Witte Huis, hoewel de helikopter wel wordt gebruikt voor het transport van Trump elders.
Mariniers, Sikorsky en moederbedrijf Lockheed Martin proberen al jaren een oplossing te vinden. De VH-92A was al meer dan tien jaar ontworpen als de permanente presidentiële helikopter. Het Korps Mariniers heeft bijna twee jaar geleden de laatste VH-92A’s in de presidentiële vloot van 23 vliegtuigen in ontvangst genomen, voor een totaalbedrag van ongeveer 4,95 miljard dollar, of ongeveer 215 miljoen dollar per stuk, volgens een rapport uit 2019 van het onafhankelijke Government Accountability Office. Maar die helikopters moeten nog een president van en naar de South Lawn vervoeren.
In plaats daarvan blijven ambtenaren vertrouwen op oudere modellen van Marine One, die oorspronkelijk drie jaar geleden met pensioen zouden gaan.
