Op het cruiseschip Caribbean Princess, dat vertrok vanuit Port Everglades, Florida, brak een uitbraak van norovirus uit onder de passagiers en bemanningsleden. In totaal ontwikkelden 115 mensen, waarvan 102 passagiers en 13 bemanningsleden, symptomen van het virus. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft strikte isolatiemaatregelen opgelegd om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.
Princess Cruises nam direct preventieve en desinfecterende maatregelen zodra de eerste gevallen van norovirus werden ontdekt. Het schip werd volledig gedesinfecteerd en extra hygiënemaatregelen werden tijdens de cruise toegevoegd. Het bedrijf heeft bevestigd dat de Caribbean Princess grondig gereinigd en gedesinfecteerd zal worden voordat het aan zijn volgende reis begint.
Symptomen van norovirus zijn onder meer ernstig braken en diarree. Het virus wordt verspreid door direct contact met geïnfecteerde mensen, oppervlakken of via besmet voedsel en water. Gelukkig zijn ernstige gevolgen zeldzaam en verdwijnen de symptomen meestal binnen twee dagen.
Opvallend is dat de uitbraak van norovirus plaatsvond kort na het uitbreken van het hantavirus op een ander cruiseschip, de MV Hondius, waarbij meer doden vielen. Ondanks de verschillen in overdraagbaarheid en ernst van de twee virussen, benadrukken beide gevallen de uitdagingen voor de volksgezondheid bij het beheersen van uitbraken binnenshuis. Het is belangrijk voor cruisebedrijven om alert te zijn op mogelijke epidemieën en snel en effectief te handelen om de verspreiding van virussen te voorkomen.
