Twee Russische natuurkundigen, Valery Zveginchev en Vladislav Galkin, zijn veroordeeld wegens verraad. Ze waren betrokken bij onderzoek naar hypersonische raketten en kregen elk een gevangenisstraf van 12,5 jaar. Het proces tegen hen vond achter gesloten deuren plaats vanwege het staatsgeheim. Dit was het laatste in een reeks verraadzaken tegen wetenschappers die onderzoek deden naar ultrasnelle vluchten.
President Vladimir Poetin heeft trots verklaard dat Rusland een wereldleider is in de productie van hypersonische raketten, die gebruikt zijn in de oorlog met Oekraïne. Deze wapens kunnen met een snelheid tot tien keer de geluidssnelheid reizen en luchtverdedigingssystemen binnendringen. De vervolging van Zveginchev en Galkin wordt gezien als een uiting van de ijver van de FSB-veiligheidsdienst om potentiële vijanden van de staat uit te roeien in een zeer gevoelig gebied.
Volgens Olga Orlova, redacteur van een publicatie die Russische wetenschappers verbindt die tegen de oorlog in Oekraïne zijn, waren de wetenschappers onschuldig en hadden ze geen plannen om Rusland te verlaten, ondanks eerdere arrestaties van hun collega’s. De duur van hun detentie suggereert dat ze geen deals hebben gesloten met openbare aanklagers om bewijs te leveren tegen andere collega’s.
Het Kremlin heeft geen commentaar gegeven op individuele vervolgingen, maar heeft wel aangegeven dat wetenschappers die betrokken zijn bij gevoelig onderzoek te maken kunnen krijgen met ernstige aanklachten. Poetin heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een versterking van de inspanningen van de veiligheidsdiensten om het land te beschermen tegen dreigingen van oorlog.
Zveginchev en Galkin werkten respectievelijk aan het Khristianovich Instituut voor Theoretische en Toegepaste Techniek en een andere universiteit in Siberië. Ze waren collega’s van eerder veroordeelde wetenschappers en hun aanhangers beweren dat de vervolgingen de Russische wetenschap schaden en jonge academici ontmoedigen om dit onderzoeksveld te betreden.
In de afgelopen jaren heeft Rusland meerdere gevallen van verraad tegen wetenschappers aangespannen die werken aan hypersonische technologie. De mannen hebben verklaard onschuldig te zijn en hun publicaties en deelname aan internationale wetenschappelijke conferenties werden vooraf goedgekeurd door de Russische veiligheidsdiensten.
