In Spanje heeft de politie een grote operatie gelanceerd tegen sportpiraterij, waarbij meer dan 66.000 imitatievoetbaltruien in beslag zijn genomen. Deze truien waren bestemd voor het nationale team voor de Wereldbeker en hadden een totaalgewicht van ruim 16 ton. De operatie resulteerde in 95 arrestaties op 15 verschillende locaties, waaronder Madrid, Barcelona, Malaga, Elche en Denia.
De autoriteiten deden invallen op industriële magazijnen, woningen, rommelmarkten en opslagpunten die werden gebruikt door koeriersbedrijven. De in beslag genomen truien waren bestemd voor verkoop via illegale straathandel, openluchtmarkten, elektronische platforms en sociale netwerken. Het onderzoek begon toen de Spaanse autoriteiten een toename van vervalsingen op de sportmarkt opmerkten, voornamelijk imitaties van de officiële truien van het Spaanse nationale team.
De politie benadrukte dat de kwaliteit van de imitatieproducten aanzienlijk lager was dan die van de originele truien. De commercialisering van deze producten vormde een inbreuk op industriële eigendomsrechten en handelsmerken. De waarde van de in beslag genomen producten op de illegale markt wordt geschat op ruim €2 miljoen, terwijl het totale financiële verlies voor rechthebbenden, sportfederaties en bedrijven waarvan de ontwerpen zijn gekopieerd, wordt geschat op ruim €7 miljoen.
De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met EMPACT, het Europese platform voor de bestrijding van criminele dreigingen, gecoördineerd door Europol en Interpol, met deelname van OLAF en EUIPO. De autoriteiten hebben aangekondigd dat het onderzoek nog steeds gaande is en dat de activiteiten zullen doorgaan tot het einde ervan.
