De anti-corruptieautoriteit van Cyprus heeft onlangs aangekondigd dat zij mogelijk machtsmisbruik heeft geconstateerd door voormalig president Nicos Anastasiades tijdens zijn ambtsperiode. Deze vermeende schendingen omvatten onregelmatigheden in de campagnefinanciering, pogingen om onderzoeken naar zakenlieden die politieke partijen financieren te beïnvloeden, en institutionele inmenging in zaken die zijn eigen belangen raken. Daarnaast wordt Anastasiades ook beschuldigd van het gebruik van politieke invloed om staatsburgerschapsaanvragen te bevorderen die verband houden met cliënten van zijn advocatenkantoor, waaronder rijke Russische zakenlieden.
Anastasiades was president van Cyprus tussen 2013 en 2023, en tijdens zijn ambtsperiode konden duizenden rijke investeerders een Cypriotisch paspoort verkrijgen via een investeringsprogramma voor burgerschap. Dit programma werd in 2020 stopgezet vanwege onthullingen over gebrek aan toezicht. De anti-corruptieautoriteit baseert haar beoordeling op een “evenwicht van waarschijnlijkheden” in plaats van op de strafrechtelijke bewijsstandaard.
Het twee jaar durende onderzoek naar Anastasiades is een test geworden voor de bereidheid van Cyprus om vermeend wangedrag op het hoogste bestuursniveau aan te pakken. De autoriteit onderzoekt ook de beweringen van de voormalige assistent van Anastasiades, Makarios Drousiotis, die beweert dat Cyprus tijdens de ambtsperiode van Anastasiades een systeem heeft ontwikkeld waarin politieke macht, zakelijke belangen, advocaten en staatsinstellingen nauw met elkaar verbonden waren, waardoor de verantwoordingsplicht en de rechtsstaat werden verzwakt.
Anastasiades heeft de beschuldigingen van machtsmisbruik herhaaldelijk ontkend. Het rapport van de anti-corruptieautoriteit benadrukt dat de bevindingen niet leiden tot strafrechtelijke veroordelingen en dat alle betrokken individuen nog steeds recht hebben op het vermoeden van onschuld. De zaak is nog in onderzoek en zal worden doorverwezen naar de hoogste aanklager van het eiland voor verdere actie.
