Twee krachtige aardbevingen hebben Venezuela getroffen, met verwoestende gevolgen. De eerste aardbeving, met een magnitude van 7,2 op de Richterschaal, vond plaats nabij San Felipe in de staat Yaracuy. Slechts 40 seconden later volgde een nog krachtigere aardbeving met een magnitude van 7,5, gecentreerd ten zuidoosten van de stad Yumare. Deze opeenvolgende bevingen hebben geleid tot minstens 164 doden en 971 gewonden, en de autoriteiten vrezen dat het dodental nog dramatisch zal stijgen.
In verschillende districten, waaronder Palos Grandes, Altamira, San Bernardino en Chacao, zijn appartementsgebouwen ingestort of hebben ernstige structurele schade opgelopen. De burgemeester van Chacao heeft bevestigd dat minstens twee hoogbouwgebouwen volledig zijn ingestort. Reddingswerkers zijn non-stop aan het werk op de locaties van instortingen, waar gevangen mensen vanuit het wrak om hulp roepen en familieleden zich zorgen maken over hun dierbaren.
De interim-president van het land, Delsy Rodriguez, heeft de noodtoestand uitgeroepen en de minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Campejo, heeft bewoners opgeroepen hun huizen te verlaten vanwege het risico op instorting en mogelijke gaslekken. De brandstoftoevoer is uit voorzorg afgesloten in verschillende gebieden.
De situatie in Venezuela na deze aardbevingen wordt gekenmerkt door totale verwoesting en nachtmerrieachtige schattingen van het aantal slachtoffers. De beelden van de apocalyptische scènes tonen de verwoesting die deze natuurramp heeft aangericht en de moeilijke taak die voor de autoriteiten en hulpverleners ligt om de getroffen gemeenschappen te helpen en te ondersteunen.
