Apotheker Paul Lebbink heeft een opmerkelijke prestatie geleverd door baby Firat van de dood te redden met een zelfgemaakt medicijn. Het jongetje lag in coma in het Sophia Kinderziekenhuis, maar dankzij het medicijn van Lebbink herstelde hij wonderbaarlijk. De situatie van Firat was levensbedreigend vanwege een teveel aan ammoniak in zijn lichaam door een fout in de stikstofcyclus. Kinderneuroloog Hans de Klerk vond een medicijn uit dat effectief bleek te zijn.
Lebbink, een ‘gewone wijkapotheker’ in Den Haag, besloot het medicijn voor Firat te blijven maken, ondanks dat het farmaceutisch bedrijf Orphan Europe een duur alternatief op de markt bracht. Dit leidde tot een juridische strijd tussen Lebbink en het miljoenenbedrijf. Orphan Europe beweerde dat het medicijn van Lebbink grote risico’s met zich meebracht, maar De Klerk verklaarde dat het medicijn juist levensreddend was.
Lebbink was verbaasd en verontwaardigd dat hij voor de rechter werd gesleept voor het redden van een mensenleven. Hij weigerde toe te geven aan de druk van de farmaceutische industrie en bleef het medicijn voor Firat produceren. De Klerk gaf toe dat ze misschien een octrooi hadden moeten aanvragen voor het medicijn, maar benadrukte dat een mensenleven niet afhankelijk mag zijn van bureaucratische regels.
De zaak van Lebbink tegen big pharma had gevolgen voor alle apothekers in het land. Hoewel Lebbink geen vijandigheid koestert jegens grote farmaceutische bedrijven, was hij vastbesloten om op te komen voor zijn principes en de rechten van zijn patiënten. De documentaire ‘Goliath – Een bittere pil’ belicht dit bijzondere verhaal en de ethische kwesties die ermee gepaard gaan.
Uiteindelijk trouwde Firat afgelopen april en gaf hij zijn jawoord aan een apothekersassistente. Het verhaal van Paul Lebbink en baby Firat laat zien hoe een individu het op kan nemen tegen een gigantische industrie en vecht voor het recht op toegang tot levensreddende medicijnen. ‘Goliath – Een bittere pil’ is vanavond te zien bij HUMAN op NPO 2.
