De Nobelprijswinnaar voor de vrede, dr. Dennis Mukwege, heeft gewaarschuwd voor de nieuwe Ebola-epidemie die zich snel verspreidt in Congo en mogelijk de dodelijkste ooit kan worden. Hij benadrukt dat deze uitbraak niet alleen een gezondheidscrisis is, maar ook het gevolg van langdurig oorlogsgeweld, verwaarlozing en politiek falen.
De huidige Ebola-uitbraak is de zeventiende die de Democratische Republiek Congo treft, slechts vijf maanden na het einde van de vorige uitbraak. Mukwege wijst erop dat de zeldzame Bundibugyo-stam van het Ebola-virus minstens zes weken onopgemerkt heeft gecirculeerd vanwege bezuinigingen op ontwikkelingshulp.
De situatie in Oost-Congo wordt verder gecompliceerd door decennia van buitenlandse interventie en conflicten tussen gewapende groepen, wat heeft geleid tot diep wantrouwen en ongebreidelde desinformatie onder de bevolking. Gezondheidscentra zijn vernietigd en gezondheidswerkers worden bedreigd, aangevallen en zelfs gedood tijdens hun werk.
Mukwege klaagt dat de middelen om de epidemie te bestrijden aanzienlijk zijn verminderd in vergelijking met eerdere crises. Hij roept regeringen, donoren, VN-agentschappen en humanitaire organisaties op om de Wereldgezondheidsorganisatie en de Afrikaanse CDC te steunen en gezondheidswerkers te ondersteunen en te beschermen.
Het is duidelijk dat er een dringende behoefte is aan internationale samenwerking en steun om de verspreiding van Ebola in Congo en de omliggende regio’s te stoppen. De woorden van dr. Mukwege dienen als een krachtige herinnering aan de noodzaak van solidariteit en actie in tijden van crisis.
