De Belgische premier Bart de Vever heeft kritiek geuit op het besluit van Duitsland, Frankrijk en Spanje om het gezamenlijke project voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen stop te zetten. Hij noemde dit besluit ‘pure domheid’ en wees op de arrogantie van de belangrijkste partners van het project, Frankrijk en Duitsland. De Vever benadrukte het belang van Europese samenwerking op het gebied van defensie, vooral gezien de dreigingen vanuit Rusland en de terugtrekking van de VS uit Europa.
De stopzetting van het SCAF-project, dat al maanden werd verwacht, vond plaats nadat Airbus en Dassault, de twee belangrijkste industrieën die bij de bouw van het gevechtsvliegtuig betrokken zouden zijn, onopgeloste spanningen hadden. De Franse president Macron en de Duitse bondskanselier Merz concludeerden gezamenlijk dat de twee industrieën niet konden samenwerken aan het project, dat naar schatting 100 miljard euro waard was.
Het plan voor de nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen werd in 2017 aangekondigd door Macron en Merkel, en Spanje zou later toetreden tot het project. Naast gevechtsvliegtuigen zou het project ook escorteschepen, onbemande luchtvaartuigen en een innovatief communicatiesysteem omvatten, bekend als de ‘combat cloud’. De stopzetting van het project wordt gezien als een gemiste kans voor Europese samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid.
De Vever benadrukte dat het ontwikkelen van gevechtsvliegtuigen niet iets is wat een land alleen kan doen, en dat Europese landen gezamenlijk moeten optrekken in het licht van de toenemende dreigingen. Het is belangrijk dat de Europese landen gezamenlijke plannen maken en samenwerken op het gebied van luchtverdediging om de veiligheid en stabiliteit in de regio te waarborgen.
