Een veteraan uit het Amerikaanse leger zorgde voor angst en spanning in een bankgebouw in Californië, toen hij tien gijzelaars vasthield met explosieven. De 41-jarige Anthony Shirles-Harris, met een verleden van misdaden van seksuele aard en gewelddadige incidenten, drong het kantoorgebouw van de Chase Bank in Bakersfield binnen en nam de gijzelaars mee naar de tweede verdieping van het pand.
De gijzeling duurde vijftien uur en de onderhandelingen met de politie leidden niet tot een oplossing. De ex-militair beweerde explosieven te hebben geplaatst op enkele van de gijzelaars, wat de autoriteiten bevestigden op basis van hun eigen observaties. FBI-agenten ontwikkelden ter plaatse een gespecialiseerde eenheid om de situatie aan te pakken.
Gedurende de dag werden twee gijzelaars vrijgelaten, maar ondanks herhaalde pogingen slaagden de onderhandelaars er niet in om de overige gijzelaars te bevrijden. In de vroege ochtenduren besloot de FBI in te grijpen en de dader, Anthony Scott Searle-Sharris, neer te schieten om de situatie te ‘neutraliseren’.
Het tragische incident eindigde met de dood van de veteraan en de bevrijding van alle gijzelaars, die veilig werden geëvalueerd door medisch personeel. De FBI-agenten handelden snel en effectief om een einde te maken aan de dreiging en de situatie onder controle te krijgen. Dit voorval zal ongetwijfeld nog lang in het geheugen gegrift staan van de mensen die het hebben meegemaakt.
