Het Amerikaanse federale Hooggerechtshof heeft het beroep van de staat Alabama tegen de executie van ter dood veroordeelde Jeffrey Lee door het inademen van stikstof afgewezen. Lee, 49 jaar oud, zat al meer dan twintig jaar in de dodencel in Alabama wegens de moord op twee mensen tijdens een overval op een pandjeshuis in 1998. De rechtbank had aanvankelijk aanbevolen dat hij levenslang in de gevangenis zou worden veroordeeld, maar een rechter vernietigde die beslissing en veroordeelde hem ter dood op basis van een inmiddels afgeschafte procedure.
Alabama heeft sinds januari 2024 zeven mensen geëxecuteerd door middel van stikstofgas, wat door VN-experts als uiterst wreed en onmenselijk wordt beschouwd. Vorig jaar werd deze methode gebruikt bij 5 van de in totaal 47 executies die in de VS werden uitgevoerd. De meest gebruikte methode voor executies in de VS is de dodelijke injectie.
Het Hooggerechtshof oordeelde dinsdag tegen het gebruik van stikstof als executiemethode en Alabama ging in beroep om die beslissing ongedaan te maken. Echter, het verzoek om de beslissing op te schorten of te vernietigen werd door de Hoge Raad afgewezen, zonder verdere uitleg.
De staat Alabama kan nog steeds doorgaan met de executie van Lee, maar zal dan een andere executiemethode moeten kiezen. In 23 van de 50 Amerikaanse staten is de doodstraf afgeschaft en in drie andere staten wordt een moratorium toegepast op de handhaving ervan, op besluit van de gouverneurs.
