Het immigratiedetentiecentrum van Florida, ook wel bekend als ‘Alcatraz met alligators’, is nu gesloten, zo heeft de gouverneur van de staat, Ron DeSantis, aangekondigd. Deze gevangenis werd in 2025 geopend door de regering van Donald Trump, maar al snel werden er veel rechtszaken aangespannen door humanitaire organisaties die de slechte omstandigheden van de detentie van immigranten aan de kaak stelden.
Het centrum heeft volgens DeSantis ‘de rol vervuld waarvoor het is gebouwd’ en ‘heeft vandaag geen gevangenen meer’. De Republikeinse gouverneur, een fervent voorstander van president Trump, heeft de strijd tegen illegale immigratie tot een prioriteit van zijn tweede ambtstermijn gemaakt.
De gevangenis, ook wel bekend als ‘Alcatraz met alligators’, werd in juni 2025 in één week haastig gebouwd op een verlaten luchthaven in de moerassen van de Everglades-regio in het zuiden van Florida. Bij de inauguratie van het centrum beloofde president Trump dat de alligators die in de naburige moerassen wonen, als gevangenisbewakers zouden optreden.
Veel immigranten die in deze gevangenis werden vastgehouden, spraken van ‘betreurenswaardige’ omstandigheden. Luis Gonzalez, een van de gedetineerden, verklaarde dat de cellen zelden werden schoongemaakt, dat er veel mensen in één cel werden gepropt en dat de omstandigheden overdag warm waren en ‘s nachts erg koud, terwijl er ook overal muggen waren.
Een rechtszaak tegen het centrum beweerde dat gedetineerden geen toegang hadden tot een advocaat en velen zonder aanklacht werden vastgehouden. Milieugroeperingen stapten ook naar de rechter met het argument dat de gevangenis het kwetsbare ecosysteem van de moerassen bedreigde en dat de gevangenis was gebouwd zonder een gedegen onderzoek naar de gevolgen voor het milieu.
In augustus 2025 beval een rechter uit Florida de sluiting van het detentiecentrum, maar haar beslissing werd een paar weken later door het Hof van Beroep opgeschort in afwachting van een hoorzitting over de gronden. Het is nu duidelijk dat het controversiële ‘Alcatraz met alligators’ immigratiedetentiecentrum definitief gesloten is.
