De Braziliaanse aanvaller Neymar heeft aangegeven dat hij zich “als een kind” voelt in de aanloop naar zijn vierde en laatste WK. Ondanks een blessure aan zijn rechterkuit, blijft zijn aanwezigheid onzeker voor het toernooi. In een fragment uit de documentaire “Vai, Brasil” beschrijft Neymar zijn gevoelens: “Ook al is dit mijn vierde WK, het voelt anders door alles wat erbij komt kijken en omdat het natuurlijk mijn laatste is. Ik ben hier als een kind, als een 18-jarige die naar zijn eerste WK gaat.”
Op dit moment zet de 34-jarige Neymar zijn spierherstel voort in aanloop naar de openingswedstrijd van Brazilië tegen Marokko. De blessure die hij op 17 mei opliep, houdt hem nog steeds weg van de trainingen met het team. Hierdoor wordt verwacht dat hij de eerste wedstrijd zal missen en pas zijn debuut zal maken in de tweede wedstrijd tegen Haïti op 19 juni.
Ondanks de fysieke problemen die Neymar de afgelopen jaren hebben beïnvloed, heeft bondscoach Carlo Ancelotti besloten hem op te nemen in de selectie van 26 spelers voor het WK van 2026. Neymar zelf is trots en blij om deel te nemen aan het toernooi en hoopt elk moment ervan te genieten. Hij zegt: “Ik zal genieten van elke seconde, elk moment van dit WK en ik hoop dat het ook speciaal zal zijn.”
Sinds 2014 heeft Neymar aan elk WK deelgenomen, maar Brazilië heeft sinds 2002 geen wereldtitel meer behaald. De beste prestatie van het team kwam in 2014, toen ze in de halve finale een pijnlijke nederlaag leden tegen Duitsland (7-1), terwijl Neymar vanwege een blessure niet kon spelen. Met zijn ervaring en talent hoopt Neymar dit keer wel bij te dragen aan een succesvolle campagne voor Brazilië op het WK van 2026.
