Being John Malkovich is een Hollywood-legende die zijn roots ontdekt in Croatia tijdens het filmen van een toerismefilm. In ‘Croatia – I Hear It’s Beautiful’ komt de ster naar het land met weinig kennis over zijn voorouderlijk thuisland en weinig enthousiasme om erachter te komen. Maar wat begint als slechts een andere baan, wordt al snel iets veel persoonlijkers, omdat de plaatsen die hij verkent, de mensen die hij ontmoet en de ervaringen die hij beleeft langzaam zijn ogen openen voor de schoonheid van Croatia, en zijn aanvankelijke terughoudendheid maakt plaats voor een hernieuwde waardering voor deze diverse en unieke bestemming.
Malkovich begint zijn Kroatische avontuur in Dubrovnik, een door UNESCO genoteerde oude stad en een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Croatia, met terracotta daken en middeleeuwse muren die uitkijken over de zee. Het wandelen over de muren of het beklimmen van de berg Srđ voor panoramische uitzichten biedt een ander perspectief op de stad, terwijl de straten beneden vol zitten met eeuwen geschiedenis. Wanneer je voorbij de stad gaat, naar plaatsen als het nabijgelegen Konavle, wordt alles een beetje landelijker, met wijngaarden, traditionele dorpen en landschap omringd door bergen en zee.
Konavle is ook een fantastische plek om buiten te komen, met wandelpaden die je door het platteland en langs de kliffen leiden, terwijl kajakken de kans biedt om de kustlijn vanaf het water te zien. Veel mensen komen echter alleen voor de wijn, met door families gerunde wijngaarden die proeverijen aanbieden van lokale variëteiten zoals Dubrovnik Malvasia, een witte wijn met diepe wortels in de regio, het beste genoten met huisgemaakt eten en olijfolie.
Vanuit Split opent de Dalmatische kust zich naar eilanden zoals Brač en Hvar, waar heldere wateren en rotsachtige baaien het gemakkelijk maken om je dagen buiten door te brengen. Voor degenen die hun hart sneller willen laten kloppen, ga landinwaarts naar de Cetina-rivier waar het kalkstenen landschap ideaal is voor raften, kajakken, canyoning en wandelen. Traditie maakt nog steeds zeer veel deel uit van het dagelijks leven hier. Houd je ogen open voor delicate kant gemaakt van agavebladeren op Hvar, een ambacht dat van generatie op generatie wordt doorgegeven, terwijl klapa-zingen, een traditionele stijl van Kroatisch zingen, nog steeds te horen is in steden en dorpen in heel Dalmatië.
Er is veel meer te ontdekken dan alleen de stranden in Croatia, en Istria is daar een perfect voorbeeld van. Het schiereiland is bezaaid met oude kastelen, wijngaarden, olijfgaarden, bossen en heuveltopstadjes, met eten dat het beste maakt van wat hier groeit. Truffels zijn een grote reden waarom fijnproevers naar Istria komen, vooral in de herfst en winter wanneer de gewaardeerde witte truffel wordt gevonden in de bossen rond Motovun.
Het vochtige bodem en de mix van eiken, hazelaar en andere bomen maken het gebied perfect voor truffeljacht. Malkovich krijgt de kans om ze zelf te proeven en krijgt zo een voorproefje van wat de regio stevig op de culinaire kaart heeft gezet. Je vindt ze toegevoegd aan alles, van pasta tot frittata, bij voorkeur met een glas koele lokale Malvazija aan de zijkant. Istrian extra vierge olijfolie is ook de moeite waard om te vinden, van noord tot zuid, het weelderige landschap van het gebied is bedekt met nette rijen olijfgaarden, waar enkele van de beste olijfolie van het land wordt geproduceerd.
Er is genoeg te verkennen tussen de maaltijden door – van Hum, bekend als de kleinste stad ter wereld, die, zoals een betoverde Malkovich het zegt, “eruitziet als een filmset”, tot het Parenzana Trail, een voormalige spoorlijn door het Istrische platteland die perfect is om te wandelen en te fietsen. Er is ook veel geschiedenis hier, zoals het Romeinse amfitheater van Pula, dat dateert uit de 1e eeuw, en de Euphrasiusbasiliek van Poreč, gebouwd in het midden van de 6e eeuw, die een inkijkje biedt in het verleden van Istria.
In Zagreb leert Malkovich de bruisende hoofdstad van Croatia kennen, verkent hij de geschiedenis, wandelt hij door de levendige straten en eet hij in enkele van de uitstekende restaurants van de stad. Hij ontdekt ook per ongeluk een paar Kroatische eigenaardigheden, van de angst voor ‘propuh’ – de mysterieuze tocht die wordt beschuldigd van allerlei kwalen – tot de formidabele lokale grootmoeders, effectief de onofficiële inlichtingendienst van het land. Being John Malkovich in Croatia: What happened when the Hollywood star discovered his roots
De beroemde Hollywood-acteur John Malkovich besloot om zijn roots te ontdekken in Kroatië. Tijdens zijn verblijf in Slavonië dompelde hij zichzelf onder in de natuur, wat de perfecte manier is om te genieten van deze prachtige regio waar uitgestrekte bossen en glooiend platteland de kustlandschappen en stadsstraten vervangen.
Een van de hoogtepunten van Malkovich’s reis naar Kroatië was het ontdekken van de traditionele gerechten, wijn en cultuur van het land. Afhankelijk van waar je reist in Kroatië, zou je Dalmatische drooggezouten ham (pršut), mosselen op buzara-stijl, gegrilde vis met Zwitserse snijbiet, peka, een rustiek gerecht van vlees en groenten langzaam gekookt onder een klokvormige ijzeren deksel begraven in gloeiende kolen, of Šporki makaruli, een traditioneel pastagerecht uit Dubrovnik dat het beste genoten wordt met een glas Plavac Mali of Pošip, twee van de inheemse druivensoorten van het land, kunnen proberen.
Malkovich beschreef Kroatië als “een tijdmachine” – een land waar je vanuit het moderne dagelijkse leven rechtstreeks in eeuwen geschiedenis kunt stappen, met tradities die nog steeds springlevend zijn. Deze kleine details zeggen veel over wat Kroatië zo’n fantastische plek maakt om te verkennen, en wat het hart van Malkovich won. Voorbij de beroemde kustlijn zijn het vooral het eten, de tradities, landschappen en mensen die het land tot leven brengen.
Ben je klaar om in de voetsporen van John Malkovich te treden? Leer de gerechten, cultuur, landschappen en tradities kennen die Kroatië zo bijzonder maken en begin met het plannen van je reis op Croatia Full Of Life.
