Rusland heeft Frankrijk opgeroepen om de kapitein van een tanker vrij te laten die in Frankrijk wordt vastgehouden op basis van valse beschuldigingen, zo heeft de Russische ambassade in Parijs woensdag verklaard. De Franse marine heeft maandag aangekondigd dat ze een gesanctioneerde tanker, genaamd de Tagore, die verbonden is met de Russische oliehandel in de Atlantische Oceaan, naar het vasteland van Frankrijk heeft bevolen. Moskou heeft deze actie bestempeld als illegaal en als internationale piraterij.
De Russische ambassade heeft aangegeven dat de Franse autoriteiten de kapitein van het schip, een Russische staatsburger, vasthouden op basis van verzonnen beschuldigingen. Ze hebben het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken gecontacteerd en eisen onmiddellijke consulaire toegang tot de Russische burger en zijn onmiddellijke vrijlating.
Rusland vertrouwt op oude schepen, die in het Westen bekend staan als de “schaduwvloot”, om olie en gas te vervoeren te midden van westerse sancties. Frankrijk en Groot-Brittannië hebben gezworen dergelijke schepen te blokkeren als onderdeel van een Europese strategie om het vermogen van Rusland om zijn oorlog in Oekraïne te financieren te verminderen.
Rusland verwerpt het label ‘schaduwvloot’ en beweert dat zijn olietransporten legaal zijn. Het land heeft de westerse pogingen om tankers te onderscheppen veroordeeld als illegaal en verwant aan piraterij, waarbij het waarschuwt dat het zich het recht voorbehoudt om maatregelen te nemen om zijn eigen scheepvaart te beschermen. Het is nu aan Frankrijk om te reageren op de eisen van Rusland en de kapitein van de tanker vrij te laten.
