Na een marathonzitting van 18 uur keurde de Amerikaanse Senaat een financieringspakket van $ 70 miljard goed voor immigratiehandhaving, waarmee president Donald Trump een belangrijke politieke overwinning behaalde. Ondanks enkele interne verdeeldheid binnen de Republikeinse partij, stemden 52 senatoren voor het wetsvoorstel, terwijl 47 tegenstemden. Slechts één Republikeinse senator, Lisa Murkowski, was tegen het pakket.
De goedkeuring van het pakket was een dubbele overwinning voor Trump, omdat de Republikeinen ook een speciaal fonds van $ 1,8 miljard voor het ministerie van Justitie behielden, dat de president persoonlijk steunde. Dit fonds, genaamd het ‘Anti-Political Targeting Fund’, heeft echter controverse opgeroepen vanwege de mogelijke compensatie van mensen die de federale overheid als slachtoffers beschouwt, waaronder deelnemers aan de Capitoolaanval van 6 januari 2021.
Tijdens het debat probeerden de Democraten herhaaldelijk het controversiële fonds te blokkeren, maar hun amendementen werden verworpen na druk van de Republikeinse leiding. Een soortgelijke poging van de Republikeinse senator Tom Tillis om het fonds af te schaffen slaagde er ook niet in de vereiste steun te krijgen.
Naast het financieringspakket voor ICE werd ook een amendement voor strengere kiesregels voorgesteld door de Republikeinen. Dit voorstel werd echter ook verworpen tijdens de zitting. Senator Bill Cassidy en democratische senator Cory Booker waarschuwden dat het fonds een bedreiging kan vormen voor de constitutionele democratie door de publieke bestedingsbevoegdheden van het Congres te omzeilen.
De goedkeuring van dit financieringspakket is een belangrijke stap voor Trump en zijn regering op het gebied van immigratiehandhaving en grensbeveiliging. De strijd tussen de partijen en de interne verdeeldheid onder de Republikeinen tonen echter aan dat deze kwestie nog steeds gevoelig ligt binnen de Amerikaanse politiek.
