Voormalig premier José Luis Rodríguez Zapatero heeft vandaag voor het Nationale Hof van Spanje getuigd en de beschuldigingen ontkend dat hij invloed uitoefende ten gunste van de luchtvaartmaatschappij Plus Ultra tijdens het staatsreddingsproces. Volgens bronnen die bij zijn verklaring aanwezig waren, verzekerde de voormalige leider van de socialisten de rechter dat hij nooit contact heeft opgenomen met een overheidsfunctionaris of andere bevoegde autoriteit om de beslissing om Plus Ultra te redden te beïnvloeden.
De voormalige Spaanse premier heeft ook ontkend dat hij smeergeld heeft ontvangen en heeft afstand genomen van het bedrijfsnetwerk dat volgens de gerechtelijke autoriteiten zou worden gecontroleerd door zijn vriend Julio Martinez en werd gebruikt om illegale betalingen te kanaliseren. Tijdens zijn drie uur durende verontschuldiging voerde Thapatero ook aan dat het geld dat door bedrijven die met de zaak verbonden waren, aan het marketingbedrijf van zijn dochters, Whathefav SL, betaalde voor daadwerkelijke diensten was en niet voor commissies of illegale vergoedingen.
Na zijn getuigenis werd een aparte hoorzitting gehouden om mogelijke beperkende maatregelen te overwegen. Het Openbaar Ministerie voor corruptiebestrijding en twee van de politieke aanklagers, de Volkspartij (PP) en Ciudadanos, verzochten om de verwijdering van het paspoort van de voormalige premier en zijn verplichte aanwezigheid elke veertien dagen voor de gerechtelijke autoriteiten. Tegelijkertijd heeft de advocaat van de PP, Alberto Duran, die de civiele rechtszaken in de zaak als geheel vertegenwoordigt, ook een verzoek tot tenuitvoerlegging overgedragen tijdelijke hechtenis naar Thapateros.
Thapatero heeft in een schriftelijke verklaring zijn onschuld benadrukt en vertrouwen uitgesproken in de rechtsgang. Hij benadrukte ook dat hij geen direct contact heeft gehad met leidinggevenden van Plus Ultra, behalve de president van de luchtvaartmaatschappij, Julio Martínez Solá, die hij pas ontmoette in 2024, drie jaar nadat de staatssteun aan het bedrijf was goedgekeurd. De voormalige premier benadrukte dat het pijnlijk voor hem is om te weten dat mensen teleurgesteld kunnen zijn als ze geloven wat er over hem wordt gezegd, maar blijft volhouden dat hij onschuldig is aan de beschuldigingen.
