Sinds Donald Trump anderhalf jaar geleden voor de tweede keer het Witte Huis betrad, is het vertrouwen van Europeanen in de Verenigde Staten aanzienlijk gedaald. Uit een onderzoek uitgevoerd door de “European Council on Foreign Relations” in 15 Europese landen, waarbij 19.400 mensen deelnamen, blijkt dat slechts 11% van de Europeanen de VS nog beschouwt als een ‘bondgenoot’. In 2024 was dit percentage nog twee keer zo hoog.
Wat opvalt is dat de agressieve retoriek van president Trump en zijn publieke dreigementen tegen het Oude Continent hebben bijgedragen aan deze afname van vertrouwen. Zo heeft Trump onder andere gedreigd Groenland te annexeren, aangekondigd Amerikaanse troepen uit Europa terug te trekken en tarieven gebruikt om bondgenoten te chanteren. Dit heeft geleid tot groeiende ontevredenheid onder Europese burgers.
De transatlantische relatie staat onder druk, aangezien de toekomst van de NAVO zelf onzeker is geworden. De Europeanen tonen een verlangen naar grotere strategische autonomie op het gebied van veiligheid en defensie, wat blijkt uit het feit dat een toenemend aantal Europeanen de VS nu ziet als een ‘tegenstander’.
Ondanks de huidige spanningen tussen Europa en de VS, wordt verwacht dat de betrekkingen zullen verbeteren nadat Trump het Witte Huis heeft verlaten. Dit biedt Europese leiders een ‘venster van kansen’ om sneller en ambitieuzer te werk te gaan op het gebied van defensie en energieveerkracht. Er is ook een groeiende steun voor gezamenlijke schulden om defensie-uitgaven te financieren, waarbij de wens voor minder afhankelijkheid van de VS duidelijk naar voren komt.
Al met al tonen de cijfers aan dat Europeanen steeds pragmatischer worden over hun veiligheid en streven naar meer zelfvoorziening. Deze ontwikkelingen benadrukken het belang voor Europese leiders om te streven naar een grotere strategische autonomie en een meer onafhankelijke positie ten opzichte van de Verenigde Staten.
