Bernadette Chirac, de weduwe van de voormalige Franse president Jacques Chirac, is op 93-jarige leeftijd overleden, zo vertelde haar dochter Claude Chirac aan AFP. Bernadette Chirac, geboren Chodron de Courcelles, stierf rustig in haar slaap, omringd door haar familie. Ze zou op 18 mei 93 zijn geworden. Haar man, Jacques Chirac, overleed in 2019 op 86-jarige leeftijd.
Bernadette Chirac was de enige first lady die ook een gekozen ambt bekleedde, namelijk dat van prefectuurraadslid van Courez in Middenwest-Frankrijk, waar ze van 1979 tot 2015 voortdurend werd gekozen. Ze was meer dan zestig jaar lang de echtgenote van Jacques Chirac en stond lange tijd in de schaduw van de ‘hoge’ en had haar man vergezeld tijdens zijn reis naar het presidentiële paleis van de Elysées (vice-minister, premier, burgemeester van Parijs) tot aan zijn overwinning bij de presidentsverkiezingen van 1995, bij zijn derde poging.
De Franse president Emmanuel Macron prees Bernadette Chirac als een ‘grote dame van hart’ die ‘onze geschiedenis heeft gemarkeerd’. Zijn vrouw Brigitte Macron, die in 2019 werd opgevolgd door Bernadette Chirac als hoofd van de Franse ziekenhuisorganisatie Fondation des Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France, sprak haar “enorme respect” uit voor haar actie.
Bernadette Sondron de Courcelles, geboren op 18 mei 1933 in Parijs, groeide op in een familie van diplomaten in het chique 16e arrondissement van de Franse hoofdstad. Als student aan de beroemde Sciences-Po, de politieke wetenschappenschool in Parijs, ontmoette ze daar Jacques Chirac, met wie ze in 1956 trouwde.
