Op deze historische dag neemt Andy Burnham het roer over als de zevende premier van Groot-Brittannië in iets meer dan tien jaar, en volgt daarmee Keir Starmer op. De dag begint met een afscheidsverklaring van Starmer in Downing Street, gevolgd door het indienen van zijn ontslag bij koning Charles III in Buckingham Palace. Kort daarna krijgt Burnham het mandaat om een regering te vormen en keert hij terug naar Downing Street voor zijn eerste toespraak als premier.
Volgens fragmenten uit de toespraak van zijn staf zal Burnham beloven “tastbare verbeteringen” aan te brengen in het dagelijks leven van mensen en af te sluiten met een boodschap van “hoop en eenheid”, waarbij hij betoogt dat Groot-Brittannië met meer optimisme naar de toekomst kan kijken.
De nieuwe premier staat voor een uitdagende tijd waarin hij zich zal moeten richten op het terugdringen van de irreguliere immigratie, het beteugelen van stijgende sociale uitgaven, het stimuleren van de productiviteit van de Britse economie en het hervormen van het sociale zorgstelsel vanwege de vergrijzende bevolking. Op internationaal vlak zal hij ook de betrekkingen met de Amerikaanse president Donald Trump moeten onderhouden en de Britse steun aan Oekraïne moeten behouden, terwijl hij heeft beloofd de defensie-uitgaven tegen 2035 te verhogen tot 3,5% van het bbp.
Een van de grootste vragen blijft de samenstelling van het nieuwe kabinet. De huidige minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmoud, lijkt in de race te zijn voor het ministerie van Financiën, terwijl voormalig Labour-leider Ed Miliband naar verluidt bestemd is voor het ministerie van Buitenlandse Zaken. De politieke toekomst van hoge figuren in de Starmer-regering is ook van bijzonder belang nu Burnham probeert een nieuw team te vormen zonder partijfronten te openen.
Tijdens zijn partijcampagne benadrukte Burnham decentralisatie, het versterken van districten en een ambitieus huisvestingsprogramma, het grootste sinds de naoorlogse periode. Hij heeft ook beloofd de fundamentele begrotingsregels van de Labour-regering te handhaven, terwijl hij afziet van plannen om een nationale digitale identiteit te creëren en de relevante fondsen liever toewijst aan maatregelen om de gestegen kosten van levensonderhoud aan te pakken. De eerste stappen van de nieuwe regering zullen naar verwachting ook het herstarten van olie- en gasboringen in de Noordzee omvatten, evenals het overnemen van de publieke controle over Thames Water.
“Ik ben er klaar voor. Ik heb een plan,” zei Burnham nadat hij tot Labour-leider was gekozen, wat het begin markeerde van een nieuw politiek tijdperk voor Groot-Brittannië. Met zijn boodschap van hoop en eenheid hoopt hij het land naar een betere toekomst te leiden.
