Duizenden demonstranten blokkeerden de wegen die naar het conferentiecentrum van de extreemrechtse Duitse AfD leidden in Erfurt, Oost-Duitsland. Ondanks de grote demonstraties hebben opiniepeilingen de partij in een versterkte positie geplaatst, terwijl ze in twee staten, waar lokale verkiezingen zullen worden gehouden, mogelijk gaat winnen.
Ongeveer 15.000 demonstranten van vakbonden, maatschappelijke organisaties en linkse partijen blokkeerden snelwegen en kleinere wegen die naar het congrescentrum leidden waar de conferentie zal worden gehouden. De politie-aanwezigheid was ook sterk, met versterkingen die vanuit andere regio’s van Duitsland in Erfurt arriveerden.
“We willen duidelijk maken dat we dit eenvoudigweg niet zullen tolereren, dat het fascisme hier in Duitsland in opkomst is”, zei Georg Becker, vertegenwoordiger van de organisatie Widersetzen (Verzet) tegen de AfD.
De conferentie, waarin naar verwachting de twee covoorzitters zullen worden herkozen, Alice Weidel en Tino Hroupala, vindt een paar weken voor de verkiezingen plaats in de oostelijke deelstaten Saksen-Anhalt en Mecklenburg-Vorpommern, waar de extreemrechtse partij volgens opiniepeilingen naar verwachting zal zegevieren. Een overwinning daar zou voor de AfD de weg kunnen openen naar verdere successen op nationaal niveau.
De anti-immigranten AfD is de grootste oppositiepartij in Duitsland geworden nadat de parlementsverkiezingen van vorig jaar het hoogste percentage hadden bereikt dat een extreemrechtse partij in het land sinds de Tweede Wereldoorlog had bereikt.
De AfD is sindsdien in populariteit gegroeid door te profiteren van de impopulariteit van de coalitieregering onder bondskanselier Friedrich Merz, die er niet in is geslaagd een verenigd front te presenteren en oplossingen te bieden voor de economische problemen van Duitsland.
Haar tegenstanders beschuldigen de AfD ervan racistisch beleid en racistische standpunten te bevorderen die in strijd zijn met de democratische waarden van Duitsland en zeggen dat dit de constitutionele orde van het land bedreigt. De grote partijen hebben samenwerking met de AfD uitgesloten en hebben een ‘firewall’-strategie aangenomen die bedoeld is om de partij te isoleren en weg te houden van coalitieregeringen.
AfD-leiders ontkennen dat ze tegen de Duitse democratische grondslagen zijn en wonnen eerder dit jaar een gerechtelijk bevel waarin ze de inlichtingendienst vroegen de partij niet als ‘extremistisch’ te bestempelen.
Recente opiniepeilingen schatten de steun voor de AfD op 29%, vergeleken met ongeveer 22% voor de christendemocraten van Merz (CDU/CSU). De partij boekte eerder dit jaar ook sterke winst bij twee regionale verkiezingen in West-Duitsland.
De hoogste percentages worden echter geregistreerd in de deelstaten van Oost-Duitsland, waar opiniepeilingen de hoogste mate van ontgoocheling onder kiezers over het traditionele partijsysteem laten zien.
In Saksen-Anhalt, waar de laatste opiniepeiling de AfD 41% geeft tegen slechts 23% voor de CDU, streeft de partij naar een duidelijke overwinning. Zij hoopt ook uit te groeien tot de grootste partij in Mecklenburg-Vorpommern.
