De Amerikaanse minister van Oorlog, Piet Hegseth, reisde naar Brussel om een ‘bomplan’ aan te kondigen aan de NAVO. Het plan omvatte verdere bezuinigingen op Amerikaanse troepen in Europa, het annuleren van de inzet van een gepantserde brigade in Polen en de terugtrekking van een infanteriebrigade uit Roemenië. Echter, het plan werd geblokkeerd door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en andere hoge ambtenaren.
Uiteindelijk kondigde Hegseth aan dat de VS hun militaire aanwezigheid in Europa zouden herzien, wat een proces van wel zes maanden zou kunnen duren. Deze onthulling laat zien dat de Amerikaanse regering nog worstelt met de omvang van de mogelijke vermindering van troepen in Europa en het tempo waarin dit zal gebeuren. President Trump heeft eerder gesproken over ‘straf’ voor NAVO-landen die niet genoeg aan hun defensie uitgeven of de Amerikaanse belangen niet steunen.
De harde standpunten van Hegseth hebben zowel bondgenoten als Amerikaanse wetgevers gealarmeerd, die vrezen voor blijvende schade aan het Bondgenootschap en een mogelijke aanmoediging van Rusland. De woordvoerder van het Pentagon, Sean Parnell, verklaarde dat Hegseth ervoor zorgde dat zijn boodschap in lijn was met de doelstellingen van de president.
De NAVO-bijeenkomst in Ankara zal naar verwachting het debat over de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa centraal stellen. Trump zal daar de leiders ontmoeten en er wordt gehoopt dat de top eenheid zal tonen en steun zal bieden aan Oekraïne in zijn conflict met Rusland. Echter, er zijn zorgen dat spanningen met Trump de bijeenkomst zouden kunnen overschaduwen. De NAVO overweegt zelfs om plannen voor een nieuwe top volgend jaar in Albanië af te gelasten.
