Drie mensen zijn veroordeeld tot levenslange gevangenisstraffen door een rechtbank in Zuid-Afrika voor de ontvoering, beroving en moord op een Brits echtpaar in februari 2018. Rachel Saunders (64) en haar echtgenoot Rodney (73) werden ontvoerd in het Ngoye-woud, ongeveer 150 kilometer ten noorden van Durban. De twee Britse botanici waren inheemse planten en zaden aan het verzamelen voordat ze een paar dagen later in een rivier werden opgemerkt.
Safdin Aslam del Vecchio, zijn vrouw Fatima Patel en de Malawische Ahmad Musa werden schuldig bevonden aan de moorden en kregen elk twee levenslange gevangenisstraffen opgelegd. Ze werden ook veroordeeld voor het stelen van persoonlijke bezittingen van het echtpaar, waaronder bankkaarten die werden gebruikt voor aankopen in de buurt van Durban.
Naast de levenslange gevangenisstraffen kregen de daders elk nog 15 jaar gevangenisstraf voor zware overval en vier jaar gevangenisstraf voor diefstal. Del Vecchio kreeg ook vijf jaar gevangenisstraf voor een ander geval van opzettelijke schade aan eigendommen. De straffen zullen gelijktijdig worden uitgezeten.
Patel en Del Vecchio werden eerder al verdacht van betrokkenheid bij terrorisme, nadat ze een vlag van Islamitische Staat (ISIS) hadden gehesen in een natuurreservaat waar het echtpaar verdween. Rachel en Rodney Saunders hadden zowel de Zuid-Afrikaanse als de Britse nationaliteit en runden een zaadbedrijf in Kaapstad.
De gruwelijke daad van deze ISIS-aanhangers heeft geleid tot gerechtigheid voor het vermoorde Britse echtpaar en hopelijk zullen de daders hun verdiende straf uitzitten in de gevangenis. Het is belangrijk dat er gerechtigheid wordt gedaan voor slachtoffers van zulke brute misdaden.
