De Britse regering heeft vandaag aangekondigd dat zij sancties heeft opgelegd aan zeven personen en twee onderzoeksinstituten uit Rusland vanwege hun betrokkenheid bij de ontwikkeling van chemische wapens. Deze wapens zouden gebruikt zijn bij de vergiftiging van de Russische dissident Alexei Navalny in 2024 en van de Britse vrouw Dawn Sturgess in 2018.
De betreffende personen en instituten zouden volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken verantwoordelijk zijn voor de productie van dodelijke neurotoxische middelen, zoals Novitsjok en epivatidine. Deze stoffen werden gebruikt bij de vergiftiging van Navalny en Sturgess. Groot-Brittannië, samen met andere Europese landen, beschuldigde Rusland er eerder van Navalny te hebben vergiftigd met het zeldzame gif epivatidine, wat leidde tot zijn gevangenneming.
Dawn Sturgess overleed in 2018 nadat ze geïnjecteerd werd met het neurotoxine Novitsjok, dat eerder gebruikt was bij de vergiftiging van de Russische ex-dubbelagent Sergei Skripal en zijn dochter in Salisbury. Deze gebeurtenis veroorzaakte destijds een diplomatieke crisis tussen Rusland en het Verenigd Koninkrijk, waarbij diplomaten werden teruggeroepen.
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper veroordeelde het gebruik van chemische wapens door Rusland als een flagrante schending van het internationaal recht en een directe bedreiging voor de mondiale veiligheid. De twee gesanctioneerde instituten, het SC Signal Research Institute en het GNIII VM Medical Research Institute, zouden leidinggevenden hebben die betrokken waren bij de ontwikkeling van de giftige stoffen.
De aankondiging van de sancties komt op een gevoelig moment, vlak voor de NAVO-top in Ankara die zich zal richten op de oorlog in Oekraïne. Groot-Brittannië heeft al meer dan 3.400 mensen en organisaties sancties opgelegd na de Russische invasie van Oekraïne, en lijkt nu strenger op te treden tegen Russische instituten en personen die betrokken zijn bij het ontwikkelen en gebruiken van chemische wapens.
