De Chinese gebruikers van chatbot powered by Artificial Intelligence nemen vandaag afscheid van hun virtuele ‘partners’ met de implementatie van nieuwe landelijke regelgeving gericht op het verminderen van de risico’s van emotionele afhankelijkheid. Het fenomeen van virtuele romantische partners wint over de hele wereld terrein, evenals de proliferatie van menselijk uitziende avatars die zowel worden gebruikt om producten te verkopen als om de aanwezigheid te simuleren van een persoon die niet in leven is.
De nieuwe Chinese regelgeving stelt dat interactieve hulpmiddelen niet al te aangenaam mogen zijn voor gebruikers, emotionele afhankelijkheid mogen creëren of echte interpersoonlijke relaties mogen schaden. Belangrijke aanbieders in de sector, waaronder Doubao van ByteDance Group, Qwen van Alibaba en Yuanbao van Tencent, hebben vooruitlopend op de inwerkingtreding van het nieuwe regelgevingskader de stopzetting aangekondigd van diensten die virtuele partners ondersteunen.
De aankondigingen hebben op sociale netwerken voor opschudding gezorgd, waar gebruikers nostalgisch hun chatgeschiedenis archiveerden en hun laatste dialogen deelden. Sommigen uiten hun gevoelens van verlies en leegte, aangezien hun virtuele geliefden een belangrijk deel van hun leven waren geworden.
De regels van het nieuwe regelgevingskader zijn gezamenlijk gepubliceerd door vijf ministeries, waaronder de Cyberspace Administration van China, de regerende autoriteit van internet. Het verwijst naar AI-tools die communicatiemiddelen hebben die menselijk gedrag simuleren en afhankelijk zijn van tekst, geluid, beeld of andere. Diensten waarbij geen sprake is van voortdurende emotionele interactie vallen niet onder de nieuwe wetgeving.
Platforms moeten nu systemen gebruiken die extreme emoties kunnen detecteren en interventiemechanismen kunnen opzetten als dat nodig is. Gebruikers zullen moeten wennen aan het idee dat hun virtuele partners niet meer beschikbaar zullen zijn en zich moeten aanpassen aan deze nieuwe regelgeving.
