Tienduizenden mensen verzamelden zich gisteren in Tirana in de grootste demonstratie van de protestbeweging tegen het bouwplan voor een toeristische accommodatie geassocieerd met de familie van de Amerikaanse president Donald Trump. De 35e demonstratie was de grootste sinds eind mei, toen de protesten begonnen tegen de plannen voor de bouw van een luxe hotel dat verbonden is met Ivanka Trump, de dochter van de Amerikaanse president, en haar man Jared Kushner in een beschermd gebied van Zvernets, in het zuidwesten van Albanië.
Het verzet tegen deze plannen heeft de woede van de demonstranten over de corruptie in de regio geconcentreerd en heeft ook geleid tot eisen voor het aftreden van premier Eddie Rama. Wat begon als de ‘Pink Flamingo Revolution’ is uitgegroeid tot wijdverbreide onvrede onder de bevolking, aldus demonstrant Alketa Ademi.
De mobilisatie staat bekend als de “Revolutie van de roze flamingo’s”, verwijzend naar de vogels die leven in het beschermde gebied waar het toeristencomplex gepland is. Demonstranten klagen dat het luxe hotelcomplex het milieu en een nabijgelegen lagune in gevaar brengt die essentieel is voor de vogeltrek. De investeerders willen het onbewoonde Shazan-eiland veranderen in een luxe toeristenbestemming.
De protesten braken uit nadat prikkeldraadhekken en graafmachines op nabijgelegen stranden verschenen. In Tirana vinden dagelijks demonstraties plaats en deze week verzamelden grote groepen demonstranten zich buiten het parlement om wetgevers te confronteren en de toegang tot het gebouw te blokkeren, met name op donderdag.
Honderden demonstranten braken door het veiligheidscordon van de politie, wat leidde tot botsingen en arrestaties. De politie gebruikte traangas en waterkanonnen om de menigte uiteen te drijven, terwijl sommige demonstranten eieren, stenen en andere voorwerpen naar de veiligheidstroepen gooiden. Volgens de politie raakten vijftien politieagenten gewond en werden 25 demonstranten gearresteerd.
Het Albanese Helsinki Comité uitte haar bezorgdheid over het gebruik van geweld door wetshandhavingstroepen tegen demonstranten en riep op tot een snel en onafhankelijk onderzoek. De gewelddadige incidenten staan in contrast met het grotendeels vreedzame karakter van de bijeenkomsten sinds het begin van de beweging, waarbij duizenden mensen betrokken waren.
Demonstranten hielden spandoeken vast met de tekst “Albanië is niet te koop” en riepen op tot intrekking van de wet op beschermde gebieden, die de procedures voor de bouw van toeristische accommodatie versnelt. Veel van hen hielden grote roze flamingo’s vast terwijl ze naar de regeringszetel marcheerden. Albanezen die in het buitenland wonen, sloten zich ook aan bij de protesten en benadrukten dat ze niet tegen buitenlandse investeringen zijn, maar vóór waardigheid, respect en transparantie.
