Het dodental als gevolg van de ebola-epidemie in Congo is opgelopen tot 473, zo maakten de gezondheidsautoriteiten vrijdag bekend. Het aantal bevestigde gevallen van het Ebola-virus in de Democratische Republiek Congo is gestegen tot 1.502, waarvan 473 fataal zijn geweest. De patiënten zijn voornamelijk geïdentificeerd in de oostelijke provincies Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu. De huidige uitbraak wordt toegeschreven aan de zeldzamere Budibugyo-stam van het virus, waarvoor nog geen remedie of vaccin beschikbaar is.
De WHO schat dat het virus al een tijdje onopgemerkt circuleerde voordat de uitbraak werd uitgeroepen. Ebola heeft de afgelopen vijftig jaar minstens 15.000 mensen in Afrika gedood, met een sterftecijfer dat varieert van 25% tot 90%. In DR Congo had de dodelijkste uitbraak tussen 2018 en 2020 bijna 2.300 mensen gedood op een totaal van 3.500 gevallen.
De uitbraak in Congo wordt bemoeilijkt door wantrouwen jegens de bevolking en chronische instabiliteit in de regio. Deze factoren maken het moeilijk om de verspreiding van het virus onder controle te krijgen. Hoewel er deze week twee klinische onderzoeken zijn gestart, is er nog geen vaccin beschikbaar voor de Budibugyo-stam van het virus.
De meeste eerdere uitbraken van ebola in Congo waren te wijten aan de Zaïre-stam van het virus, waarvoor wel een vaccin bestaat. De autoriteiten in Kinshasa waarschuwen dat de ware omvang van de huidige uitbraak nog niet duidelijk is en dat de piek mogelijk nog niet is bereikt. Het is de 17e keer dat Congo te maken heeft met een ebola-uitbraak in het enorme Centraal-Afrikaanse land met ongeveer 100 miljoen inwoners.
