De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft dinsdag verklaard dat er aanzienlijke bezuinigingen van “enkele honderden miljarden euro’s” nodig zijn op de EU-begroting. Hij noemde het oorspronkelijke voorstel van de Europese Commissie voor een begroting van bijna 2 biljoen euro “onaanvaardbaar” en benadrukte dat het niet acceptabel is om 2.500 nieuwe banen te creëren in de EU-instellingen.
Tijdens een persconferentie met de Ierse premier Michal Martin bekritiseerde Merz het plan van de Commissie als “onevenwichtig” en riep op tot horizontale bezuinigingen op de begroting. Hij benadrukte dat deze bezuinigingen noodzakelijk zijn en dat er een ontwerpbegroting moet worden opgesteld met bezuinigingen van enkele honderden miljarden euro’s.
Merz weigerde commentaar te geven op een specifiek bedrag van 400 miljard euro dat eerder door Duitsland werd voorgesteld in een document. Hij benadrukte dat er nog lopende onderhandelingen gaande zijn over de begroting.
Daarnaast uitte Merz scherpe kritiek op het plan van de Commissie om het aantal EU-ambtenaren uit te breiden, wat volgens hem onaanvaardbaar is. Hij wees erop dat Duitsland het personeelsbestand in de overheidsadministratie juist heeft ingekrompen en dat het creëren van 2.500 nieuwe banen in de Europese instellingen niet zal worden geaccepteerd.
Ierland, dat op dat moment het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie bekleedde, werd gevraagd om een nieuw begrotingsvoorstel op te stellen vóór de top van de EU-leiders in oktober. Martin zal naar verwachting een zware taak hebben om het streven van Merz naar bezuinigingen in evenwicht te brengen met de druk van landen die voorstander zijn van een grotere begroting, zoals Italië, Spanje en Polen.
Het is belangrijk op te merken dat Duitsland en zijn bondgenoten in Noord-Europa het voorstel van de Commissie om 2% korting te geven als onvoldoende beschouwden. Er zijn ook discussies gaande over het identificeren van nieuwe belastingen op Europees niveau om de begroting te financieren, waarvoor unanieme steun van EU-landen nodig is.
Tot slot heeft Duitsland zich sterk verzet tegen het voorstel van de Commissie voor een EU-bedrijfsbelasting en heeft het suggesties afgewezen om kleine en middelgrote ondernemingen vrij te stellen. Martin benadrukte tijdens de persconferentie het Ierse verzet tegen een digitale belasting en waarschuwde voor mogelijke gevolgen voor handelsovereenkomsten met de VS.
