De Europese Unie is vastbesloten om een sterke kandidaat te vinden voor de functie van internationaal vredesgezant voor Bosnië en Herzegovina, zo verklaarde Kaja Kalas, hoofd van de buitenlandse betrekkingen van de EU, tijdens een bezoek aan Bosnië. De positie van hoge vertegenwoordiger voor Bosnië en Herzegovina is een belangrijke rol met ruime bevoegdheden in het land sinds de jaren negentig, op basis van internationale overeenkomsten die een einde maakten aan de oorlog daar. Deze positie is altijd vervuld door een Europeaan, met een Amerikaanse plaatsvervanger.
Vorige maand slaagden de landen er niet in om consensus te bereiken over de opvolger van Christian Schmidt als hoge vertegenwoordiger. De Verenigde Staten hebben aangegeven dat zij een nieuwe gezant willen met een beperkter mandaat en steunen de Italiaanse diplomaat Antonio Zanardi Landi voor de functie, terwijl de meeste Europese landen de Franse diplomaat René Trokaz steunen. De VS hebben gezegd hun rol in Bosnië-Herzegovina te herzien, tenzij hun voorkeurskandidaat wordt goedgekeurd.
Kalas benadrukte dat duurzame hervormingen de snelste en meest effectieve manier zijn om het integratieproces van Bosnië in de EU vooruit te helpen. Bosnië bevindt zich aan het einde van een reeks EU-kandidaten uit de Westelijke Balkan en heeft de vooruitgang op het gebied van hervormingen de afgelopen twee jaar tot stilstand gebracht als gevolg van politieke blokkades. Kalas waarschuwde dat Bosnië al 108 miljoen euro aan EU-financiering heeft verloren en het risico loopt nog eens 370 miljoen euro kwijt te raken, tenzij het land de noodzakelijke hervormingen doorvoert.
Bosnië is verdeeld in twee politieke entiteiten, één gecontroleerd door Serviërs en één gecontroleerd door Bosniërs en Kroaten, met een zwakke centrale regering onder toezicht van de internationale gezant. Bosnisch-Servische vertegenwoordigers in staatsinstellingen blokkeren routinematig EU-gerelateerde hervormingen, terwijl hun nationalistische pro-Russische leiders het EU-lidmaatschap afwijzen en zich tot de Amerikaanse regering wenden voor steun.
Eerder deze week werd Schmidts plaatsvervanger, Louis Krysock, benoemd tot interim-hoge vertegenwoordiger totdat er uiterlijk op 14 juli een nieuwe gezant wordt benoemd. De EU is vastbesloten om de impasse over de gezant voor Bosnië te doorbreken en een geschikte kandidaat te vinden die de vooruitgang van het land kan helpen. De rol van de Hoge Vertegenwoordiger blijft een belangrijke pijler van stabiliteit in Bosnië en Herzegovina, totdat het land niet langer afhankelijk is van externe hulp.
