Europa stuurt de verkeerde boodschap naar Ankara door geschenken aan te bieden aan Recep Tayyip Erdogan zonder de noodzakelijke voorwaarden te stellen. Het recente bezoek van de Europese delegatie aan Turkije benadrukte nogmaals de kortzichtige strategie van de EU ten opzichte van Turkije. De delegatie benadrukte het belang van Turkije voor Europa, maar vergat daarbij elke verwijzing naar democratie en de rechtsstaat.
Mevrouw Kalas, bekend om haar gevoeligheid ten aanzien van de oorlog tegen Rusland en de integriteit van Oekraïne, zweeg over de aanhoudende bezetting van Cyprus en de bedreiging van de soevereiniteit van Griekenland door Turkije. De Europese delegatie sprak steun uit voor de inspanningen van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, maar vermeed concrete veroordelingen van het autoritaire regime in Turkije.
Europa lijkt Ankara te willen behagen om een confrontatie met Erdogan te vermijden en hoopt op een wederzijds voordelige relatie. Het gezamenlijke communiqué kondigde aan dat de dialoog op hoog niveau zal worden hervat, inclusief besprekingen over economie, handel, migratie, veiligheid, gezondheid, wetenschap, innovatie en landbouw.
Opvallend was echter de nadruk op samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie, inclusief de mogelijke deelname van Turkije aan de Veiligheids- en Defensiepijler van de EU. Dit opent de deur voor de bevrediging van de Turkse eis voor deelname aan bewapeningsprogramma’s, waar Griekenland en Cyprus momenteel een veto hebben.
Europa lijkt dus bereid te zijn om toe te geven aan Turkije zonder de noodzakelijke voorwaarden te stellen met betrekking tot democratie en de rechtsstaat. Deze aanpak ondermijnt de geloofwaardigheid van de EU en versterkt de indruk dat Europa Turkije meer nodig heeft dan andersom. Het is belangrijk voor Europa om de juiste boodschap te sturen en vast te houden aan de waarden die het zegt te verdedigen.
