De voormalige minister van Defensie van de Verenigde Staten, Mark Esper, heeft verklaard dat luchtaanvallen alleen niet voldoende zullen zijn om Iran te dwingen zich terug te trekken in de kwestie van de Straat van Hormuz. Esper benadrukte dat Washington in plaats daarvan overweldigende economische druk zou moeten uitoefenen op Teheran. Hij gelooft niet dat herhaalde luchtaanvallen de houding van Iran significant zullen veranderen.
Esper pleit voor een strategie van economische wurging, waarbij Teheran financieel onder druk wordt gezet. Hij benadrukt dat dit tijd, geduld, discipline en brede internationale steun vereist. De voormalige minister waarschuwt dat de Verenigde Staten te maken zullen krijgen met hogere brandstofprijzen als gevolg van deze aanpak.
De spanningen rond de Straat van Hormuz zijn toegenomen nadat een wapenstilstand tussen Washington en Teheran mislukte. Donald Trump beschuldigde Iran ervan een memorandum van overeenstemming te hebben geschonden dat voorzag in vrije navigatie op de strategische vaarroute. Ongeveer 20% van de wereldwijde oliehandel verliep voorheen via de Straat van Hormuz, maar door beperkingen in navigatie is dit aanzienlijk verminderd.
De voortdurende crisis heeft al invloed op de internationale energiemarkten. De prijs van Brent is gestegen en experts waarschuwen voor verdere stijgingen als de scheepvaart in de Straat van Hormuz verstoord blijft. Amerikaanse voorraden ruwe olie zijn gedaald naar het laagste niveau sinds 1984, wat zorgen over inflatie doet toenemen.
Esper waarschuwt ook voor de kosten van een langdurige oorlog voor het Amerikaanse leger. Hij benadrukt dat de operationele paraatheid van de VS tegen andere strategische bedreigingen wordt aangetast door de huidige inzet in Iran. Hij benoemt China als een van de grootste zorgen op wereldwijd niveau.
De voormalige minister van Defensie beoordeelt het succes van de Amerikaanse strategie aan de hand van twee criteria: het herstellen van vrije scheepvaart in de Straat van Hormuz en het bereiken van een nieuwe overeenkomst over het nucleaire programma van Iran. Andere politici, zoals Condoleezza Rice, pleiten ook voor aanhoudende economische druk op Teheran in plaats van het sluiten van een nieuw nucleair akkoord.
