Duizenden Google-werknemers eisen baanbescherming bij het bedrijf
In een brief vragen zo’n vijfduizend Google-werknemers de technologiegigant om sterkere waarborgen tegen ontslagen, aangezien de technologiegigant doorgaat met het inkrimpen van personeel en het investeren van miljarden dollars in kunstmatige-intelligentietechnologieën. Google-softwareingenieur Parul Kull, voorzitter van de Alphabet Workers Union, benadrukte dat het bedrijf enorm succesvol is geweest en dat de marktwaarde van Google in de afgelopen zes jaar is verviervoudigd tot 4 biljoen dollar.
De petitie, die werd gecoördineerd door de vakbond en meer dan 4.500 handtekeningen verzamelde, roept op tot gegarandeerde ontslagvergoeding, vrijwillige pensioenprogramma’s vóór eventuele verplichte pensioenprogramma’s, en de mogelijkheid voor werknemers om hun compensatie te ontvangen in de vorm van verlengd betaald verlof. Vakbondsleden roepen ook op tot de afschaffing van het prestatiebeoordelingssysteem, dat volgens hen gebaseerd is op het behalen van vooraf vastgestelde doelstellingen in plaats van op de werkelijke waarde van werknemers.
Tijdens het overhandigen van de brief aan het kantoor van CEO Sundar Pichai, werden de werknemers geconfronteerd met gesloten deuren en weinig reactie. Uiteindelijk lieten ze het document achter bij een medewerker die beloofde het aan de CEO te overhandigen. Dit wordt beschouwd als de grootste collectieve actie van werknemers die Google ooit heeft ondernomen met betrekking tot werkzekerheid.
Het initiatief komt op een moment dat grote technologiebedrijven bezuinigen op hun personeelsbestand, waarbij sommigen kunstmatige intelligentie specifiek als een van de redenen noemen. Google heeft de afgelopen maanden het personeelsbestand bezuinigd omdat het zijn investeringen in AI aanzienlijk heeft verhoogd. Tijdens de laatste winstbriefing van het bedrijf noemde de CFO van Alphabet, Anat Ashkenazi, kunstmatige intelligentie een “belangrijk investeringsgebied” en kondigde aan dat het bedrijf van plan is door te gaan met het aannemen van personeel op dit gebied en de financiering te verhogen om dit te bevorderen.
Google heeft geen commentaar gegeven op de vraag of AI heeft bijgedragen aan de ontslagen. Het hoofd van DeepMind, de afdeling voor de ontwikkeling van AI-technologie van het bedrijf, heeft echter gezegd dat bedrijven die programmeurs proberen te vervangen door kunstmatige intelligentie ‘een gebrek aan verbeeldingskracht hebben’.
De eis van de Google-werknemers voor baanbescherming is slechts een van de vele voorbeelden van werknemers in Silicon Valley die proberen zichzelf te beschermen tegen de gevolgen van de snelle ontwikkeling van AI. Eerder dit jaar spanden Meta-werknemers een rechtszaak aan tegen het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, waarbij ze beweerden dat kunstmatige intelligentie-instrumenten werden gebruikt om werknemers te selecteren die moesten worden ontslagen.
Meta ontkende de beschuldigingen en beweerde dat deze niet overeenkwamen met de echte feiten. Het is duidelijk dat de roep om baanbescherming en eerlijke behandeling van werknemers in de technologiesector steeds luider wordt, en het is aan bedrijven zoals Google en Meta om hierop te reageren en de belangen van hun werknemers te respecteren.
