Negen Europese landen, waaronder Griekenland, hebben de Europese Commissie gevraagd om flexibiliteit te bieden bij de implementatie van het nieuwe Entry/Exit System (EES) voor grenscontroles op luchthavens. In een gezamenlijke brief hebben België, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Malta, Nederland, Portugal en Zwitserland hun zorgen geuit over de moeilijkheden die zij hebben ondervonden bij de eerste maanden van het nieuwe systeem. Hoewel zij de implementatie van het nieuwe systeem steunen, vragen zij om de mogelijkheid om flexibiliteit te behouden na 6 september 2026, wanneer deze volgens de planning afloopt.
Het noodmechanisme voorziet in de mogelijkheid voor grensautoriteiten om in uitzonderlijke gevallen het verzamelen van vingerafdrukken en gezichtsscans van reizigers tijdelijk op te schorten om overbevolking en lange vertragingen te voorkomen. Ondanks deze flexibiliteit worden alle reizigers die het Schengengebied binnenkomen en verlaten nog steeds geregistreerd. De ministers vragen ook om schriftelijke garanties van de Europese Commissie vóór het einde van de huidige flexibiliteitsperiode.
Vanuit de Europese Commissie wordt de inzet van de landen voor de volledige implementatie van het EES en de systematische registratie van alle niet-EU-reizigers verwelkomd. De huidige wetgeving voorziet al in bepalingen voor flexibiliteit, zoals de mogelijkheid om biometrische gegevens tijdelijk op te schorten tijdens de zomer. Er wordt benadrukt dat er een sterke gemeenschappelijke wil bestaat om het systeem overal te laten werken.
Het verzoek van de negen landen komt op een moment dat luchthavens, luchtvaartmaatschappijen en ferrymaatschappijen waarschuwen voor lange wachtrijen en operationele problemen bij de implementatie van het nieuwe systeem midden in het zomerseizoen. Vertegenwoordigers van de industrie twijfelen of technische en operationele problemen tegen begin september zullen zijn opgelost. Tot nu toe heeft de Europese Commissie echter nog geen beslissing genomen over het verlengen van de noodmaatregelen na 6 september of het breder opschorten van het mechanisme.
