Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie heeft vandaag het einde aangekondigd van de hantavirus-episode die verband hield met het cruiseschip MV Hondius. De episode had wereldwijd voor grote bezorgdheid gezorgd, maar nu is de laatste persoon die in contact was geweest met een besmet persoon op het schip, negatief getest en terug naar huis gekeerd. In totaal waren er 13 gevallen gerelateerd aan deze episode, waarbij helaas drie mensen zijn overleden.
Meer dan 650 contacten zijn geïdentificeerd en gemonitord door gezondheidsautoriteiten in 33 landen en gebieden. De WHO zal blijven samenwerken met de regeringen van partnerlanden om meer te begrijpen over deze episode en het hantavirus. Er wordt ook samengewerkt met 21 landen om te begrijpen hoe de ziekte evolueert, wat zal bijdragen aan de ontwikkeling van diagnostiek, behandelingen en vaccins voor toekomstige uitbraken.
De oorsprong van de uitbraak op het cruiseschip MV Hondius is nog niet achterhaald. Het schip vertrok op 1 april vanuit de haven van Ushuaia en maakte een tussenstop op de geïsoleerde eilanden van de Zuid-Atlantische Oceaan. Na de ontdekking van het virus vertrok het schip naar Tenerife en uiteindelijk naar Rotterdam, waar het aanmeerde met een verminderde bemanning die in quarantaine moest.
De zorg lag vooral bij het risico van overdracht van mens op mens, aangezien de specifieke stam van het hantavirus op het schip de enige is waarvan bekend is dat deze een dergelijke infectie mogelijk maakt. De dertien gevallen die zijn geregistreerd in deze episode zijn klein in vergelijking met de tienduizenden hantavirusinfecties die jaarlijks wereldwijd worden geteld. Dit zeldzame virus wordt meestal overgedragen door direct contact met dieren, meestal knaagdieren.
Het is belangrijk om alert te blijven en samen te blijven werken om dergelijke uitbraken in de toekomst beter te begrijpen en te beheersen. Hopelijk kunnen de lessen die zijn geleerd uit deze episode helpen om de gezondheid en veiligheid van mensen over de hele wereld te waarborgen.
