Rusland heeft vandaag aangekondigd dat het een internationaal arrestatiebevel heeft uitgevaardigd tegen Pavel Durov, het hoofd van Telegram. Durov, die in Frankrijk verblijft en ook een paspoort heeft van de Verenigde Arabische Emiraten, wordt beschuldigd van medeplichtigheid aan terrorisme. De Russische FSB-veiligheidsdienst heeft verklaard dat het arrestatiebevel is uitgevaardigd vanwege vermeende samenzwering met terrorisme in het kader van een strafrechtelijk onderzoek naar de opleiding van jonge Russen door Oekraïense speciale diensten voor sabotageactiviteiten.
Pavel Durov werd twee jaar geleden in Frankrijk onderzocht wegens vermeende misdrijven in verband met georganiseerde misdaad. Hij kreeg destijds het Franse staatsburgerschap, maar mag het land niet verlaten zonder toestemming van de autoriteiten. De FSB beschuldigt Telegram ervan niet te hebben voldaan aan het verzoek om een populaire ontmoetingsbot neer te halen die volgens Moskou werd gebruikt door de Oekraïense inlichtingendienst om jonge Russen te trainen in terroristische activiteiten en sabotage.
Volgens de aankondiging zijn er 46 Russische burgers tussen 12 en 22 jaar gearresteerd wegens het gebruik van de verboden Leo Match-bot. Deze personen zouden betrokken zijn geweest bij aanvallen op wetshandhavers en sabotageacties tegen energie- en transportinfrastructuur. De FSB beweert dat deze Russen via de bot contact hebben gehad met agenten van de Oekraïense speciale diensten die zich voordeden als jonge meisjes om hen aan te zetten tot gewelddadige acties.
Rusland heeft sinds februari 2022 een grootschalig offensief in Oekraïne gelanceerd en legt al maanden digitale beperkingen op, waaronder het beperken van toegang tot de Telegram-app. Telegram, een gecodeerde berichten-app met meer dan een miljoen gebruikers, wordt veel gebruikt in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Ondanks pogingen van Rusland om het gebruik van Telegram te beperken, blijven staatsorganen zoals het Kremlin en het Ministerie van Defensie actief op het platform.
